Ghuls und ghulähnliche Kreaturen wurden in der Fiktion auf unterschiedliche Weise dargestellt, darunter eine Reihe dunkler Fantasy, Kurzgeschichten von Brian McNaughton, ein Roman von Michael Slade, "Ghoul", Larry Nivens "Ringworld"-Reihe, J.K. Rowlings Harry Potter-Reihe, die Chroniken von Narnia, die Werke von Caitlín R. Kiernan, Laurell K. Hamiltons Anita Blake-Reihe und Jim Butchers The Dresden Files.
Literatur
Morlocks sind eine fiktive Spezies kannibalischer Ghuls, die von H. G. Wells für seinen 1895 erschienenen Roman Die Zeitmaschine geschaffen wurden. Die Morlocks sowie ein weiterer angeblicher Ableger des Menschen, die Eloi, existieren in der zukünftigen Welt im Jahr 802.701 n. Chr. in Die Zeitmaschine.
Bram Stokers Roman Dracula von 1897 hat eine Figur, die sich wie ein Leichenfledderer verhält. Die Figur heißt Renfield. Unter dem Einfluss des Vampirs wird Renfield sein williger Sklave. Er entwickelt das Verlangen, Lebewesen zu fressen, in der Hoffnung, ihre Lebenskraft für sich zu gewinnen. Nachdem er in einer Anstalt eingesperrt wurde, erwägt er, einen menschlichen Krankenpfleger zu essen, stellt aber fest, dass er nur Fliegen, Spinnen und gelegentlich einen Vogel fangen und verzehren kann.
In der Fiktion von H. P. Lovecraft ist ein Ghul ein Mitglied einer nachtaktiven Rasse, die im Untergrund lebt. Einige Ghuls waren einst Menschen, aber eine Diät aus menschlichen Leichen und vielleicht die Bevormundung durch richtige Ghuls verwandelte sie in schreckliche bestialische Humanoide. In der Kurzgeschichte "Pickmans Modell" (1927), der ersten von Lovecrafts Ghul-Geschichten, sind sie unaussprechlich schreckliche Monster; in seiner früheren Novelle "Die Traumsuche des unbekannten Kadath" (1926) sind die Ghuls jedoch etwas weniger beunruhigend, manchmal sogar komisch, und sowohl hilfreich als auch loyal zum Protagonisten. Richard Upton Pickman, ein bemerkenswerter Maler aus Boston, der in "Pickman's Model" auf mysteriöse Weise verschwand, erscheint in "Dream-Quest" selbst als ein Ghoul. Ähnliche Themen tauchen in "Die lauernde Angst" (1922) und "Die Ratten in den Mauern" (1924) auf. In beiden Geschichten wird behauptet, es gäbe unterirdische Klans degenerierter, kannibalischer oder aasfressender Menschen.
In der modernen und zeitgenössischen Belletristik werden Ghuls oft mit anderen Arten von Untoten verwechselt, in der Regel mit den geistlosen Varianten von Zombies. Obwohl die moderne Belletristik (nach 1954), insbesondere I Am Legend von 1954, suggeriert, dass letztere Wesen kannibalistische Gewohnheiten mit Ghuls teilen, wird dennoch allgemein angenommen, dass Vampire und Zombies lebende Beute bevorzugen.
In Frank Herberts Dünen-Serie ist ein Ghola eine verstorbene Person, die durch eine geheime, fast illegale Tleilaxu-Technologie wieder zum Leben erweckt wurde. Traditionell werden dem Ghola die Erinnerungen an sein vergangenes Leben genommen und ihm neue Fähigkeiten beigebracht. Ghola werden von den Tleilaxu oft an Adlige als Diener und Gefolgsleute verkauft. Aufgrund ihres hochgradig abergläubischen Charakters misstrauen die Fremen den Ghola, trotz der potenziellen Nützlichkeit der lebenden Toten. Die Unklarheit darüber, ob latente Erinnerungen an das "alte Selbst" in den Köpfen der Ghola noch vorhanden sind oder nicht, zieht sich wie eine langwierige Debatte durch die ganze Geschichte. Es wurde angedeutet, dass der Begriff Ghola aus dem Arabischen stammt, wie auch andere Begriffe aus der Reihe Dune.
Film und Fernsehen
Obwohl in vielen Drehbüchern Leichenfledderer vorkommen, war der erste große Kinofilm zu diesem Thema der britische Film The Ghoul von 1933. Der Schauspieler Boris Karloff spielt einen sterbenden Ägyptologen, der einen okkulten Edelstein, bekannt als Das ewige Licht, besitzt, von dem er glaubt, dass er ihm Unsterblichkeit gewährt, wenn er mit ihm begraben wird, und dadurch in der Lage ist, ihn Anubis im Jenseits zu präsentieren. Natürlich würden seine zänkischen, begehrlichen Erben und Mitarbeiter den Edelstein lieber für sich behalten. Karloff gelobt, aus seinem Grab aufzustehen und sich an jedem zu rächen, der sich in seinen Plan einmischt, und er hält dieses Versprechen, wenn einer seiner Kollegen nach seinem Tod das Ewige Licht stiehlt.
1968 kombinierte George A. Romero in seinem Film Nacht der lebenden Toten reanimierte Leichen (Zombies) mit kannibalistischen Monstern (Ghouls). Damit schuf er neue Filmmonster, die furchterregender waren als die beiden Monster allein. Der Begriff "Ghul" war derjenige, der im Film tatsächlich verwendet wurde. Der Begriff "Zombies" kam später, nachdem der Film veröffentlicht wurde. Romero hatte nie auf diese Weise an sie gedacht; er sagte, er dachte an die Kreaturen der Karibik, als er den Begriff Zombies hörte.
Der türkische Film "Milk Brothers" von 1976 (Originalstory von H. Rahmi Gurpinar's "Ghoul") ist eine türkische Komödie. Hier ist ein Ghul ein Monster mit zusätzlicher Macht. Der Ghul ist ein Monster, das früher dazu benutzt wurde, kleine Kinder zu erschrecken, so dass hier der Ghul dazu benutzt wird, nicht nur kleine Kinder, sondern auch große Menschen zu erschrecken.
In dem britischen Film The Ghoul von 1975 (der nicht mit dem Karloff-Film verwandt ist) spielt Peter Cushing einen aus dem Priesteramt verstoßenen Missionar, dessen Sohn auf einer Reise durch Indien eine Vorliebe für Menschenfleisch entwickelt hat. Während Geist und Körper des Sohnes degenerieren, lässt Cushing mehrere junge Menschen schicken und als Nahrung für seine Nachkommen zubereiten, die er auf dem Dachboden einsperrt.
Der Anthologiefilm The Monster Club aus dem Jahr 1975 zeigte eine Szene, in der ein Dorf von Ghouls von einem unachtsamen Reisenden (Stuart Whitman) entdeckt wird, der den Kreaturen vorübergehend mit Hilfe eines halbmenschlichen Mädchens entkommt. Er wird jedoch wieder gefangen genommen, als sich herausstellt, dass die Ghouls Vertreter haben, die unsere normale menschliche Welt bewohnen.
In der Anime- und Manga-Serie Hellsing sind Ghuls zombieähnliche Kreaturen, die entstehen, wenn ein "gechipter" (technologischer) Vampir ein Opfer aussaugt, oder, im Manga, wenn ein Vampir das Blut von jemandem aussaugt, der keine Jungfrau ist. Wenn sie tödlich verwundet werden, zerfallen sie augenblicklich zu Staub. Sie stehen unter der Kontrolle des Vampirs, der sie beißt, Menschenfleisch frisst und intelligent genug ist, Schusswaffen zu benutzen. Es ist nicht selten, dass ein Vampir eine kleine Armee von Ghuls zum Angriff oder zur Verteidigung aufbaut.
"The Ghoul" ist der Künstlername des Horror-Fernsehmoderators Ron Sweed aus der Gegend von Cleveland.
Das auf Batman-Comics basierende Franchise, einschließlich des Films Batman Begins aus dem Jahr 2005, hat einen Antagonisten namens Rā's al-Ghūl, dessen Name sich von dem ursprünglichen arabischen Namen für den Stern Algol im Sternbild Perseus ableitet, was "der Kopf des Monsters (d.h. Medusa)" bedeutet.
