Josiah Wedgwood (Unternehmer, 1730)

Biographie

Frühes Leben

Als er ein Kind war, hatte Josiah die Pocken, aber er überlebte (starb nicht). Die Pocken verletzten sein Knie, so dass er nicht leicht als Töpfer arbeiten konnte. Stattdessen arbeitete er hart daran, Töpferei zu entwerfen. Als Lehrling erlernte Wedgwood viele Techniken zur Herstellung von Töpferwaren. Er nutzte seine Fähigkeiten, um eine der ersten Töpfereien, die Ivy Works, in Burslem, heute Teil von Stoke-on-Trent, zu bauen.

Arbeit

Wedgwood interessierte sich sehr für Wissenschaft und Technologie und nutzte neue Ideen, um qualitativ hochwertige Töpferwaren herzustellen. Er wurde berühmt für die Herstellung von Töpferwaren für Könige und wurde sehr reich. Er gab Geld für bürgerliche Arbeiten aus, Dinge, die Geschäftsleuten und Menschen in der Stadt helfen würden, zum Beispiel Kanäle. Er freundete sich mit Erasmus Darwin an, einem bedeutenden Wissenschaftler und Erfinder. 1780 wurden Wedgwood und Darwin Geschäftspartner. Wedgwoods Sohn heiratete Darwins Tochter, die Charles Darwin zur Welt brachte. Wedgwood und Darwin waren auch Mitglieder der "Lunar Society", einer Gruppe bedeutender Wissenschaftler, Philosophen und Geschäftsleute.

Bis 1763 erhielt er Befehle von den höchsten Ebenen des britischen Adels, darunter auch von Königin Charlotte. Wedgwood überzeugte sie, ihn die von ihr gekaufte Töpferware "Queen's Ware" nennen zu lassen, und trompetete die königliche Assoziation in seinen Papieren und Schreibwaren. 1773 bestellte Kaiserin Katharina von Russland bei Wedgwood das Grüne Froschservice, das noch heute im Eremitage-Museum zu sehen ist. Ein noch früherer Auftrag von Katharina war das Husk Service (1770), das heute in Peterhof ausgestellt ist.

In der zweiten Hälfte seines Lebens war es Wedgwoods Obsession, die Portland-Vase, eine dunkelblau-weiße Glasvase aus dem ersten Jahrhundert v. Chr., zu duplizieren. Drei Jahre lang arbeitete er an diesem Projekt und fertigte schließlich 1789 eine seiner Meinung nach zufriedenstellende Kopie an.

Abschaffung der Sklaverei

Zusammen mit seinen Freunden in der Lunar Society setzte sich Wedgwood für die Abschaffung (Beendigung) der Sklaverei ein. Wedgwood stellte Medaillons her, in denen das Ende der Sklaverei gefordert wurde. Diese Medaillons wurden sehr populär. Wedgwood starb 1795 in Etrurien, Stoke-on-Trent. Der Verkauf von Sklaven wurde 1807 in Großbritannien illegal (gegen das Gesetz), und Sklaven zu besitzen wurde 1833 illegal.