Juan Sebastián Elcano

Elcano wurde 1476 in Getaria, Gipuzkoa im nordspanischen Baskenland geboren. Seine Eltern waren Domingo Sebastián de el Cano und Catalina de el Puerto. Von Kindheit an war er Seemann und Fischer. Später schmuggelte er Schmuggelware in französische Häfen. Er nahm 1509 an einer Expedition gegen Algerien teil. Im Jahr 1519 war er in Sevilla, als Karl V. von Spanien eine große Expedition entsandte, um eine Abkürzung nach Indien zu finden.

Karl V. hatte den portugiesischen Seefahrer Ferdinand Magellan ausgewählt, eine Expedition mit fünf Schiffen und 239 Mann zu leiten. Ihre Mission bestand darin, eine Abkürzung in den Fernen Osten zu finden, indem sie die Spitze Südamerikas umschifften. Elcano wurde als Magellans zweiter Kommandant ausgewählt.

Als die Expedition an der Küste Brasiliens überwinterte, schlossen sich die Besatzungen einer Meuterei an, weil sie nicht weiter gehen wollten. Zu diesem Zeitpunkt vertrauten Magellan und Elcano einander nicht mehr. Magellan machte Elcano für die Meuterei verantwortlich und legte ihn in Ketten. Eines von Magellans Schiffen erlitt in Brasilien Schiffbruch. Als sie die Passage zwischen dem Atlantik und dem Pazifik erreichten, die später Magellanstraße genannt wurde, war ein weiteres Schiff umgekehrt. Magellan startete im Oktober 1520 durch die Magellanstraße und brauchte einen Monat für die Durchfahrt.

Die drei Schiffe erreichten Guam im März 1521. Später im Monat erreichten sie die Insel Homonhon auf den Philippinen. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie nur noch 150 Männer. Magellan schloss eine Freundschaft mit dem König der Insel und schloss sich bald darauf einem Krieg zwischen dem König und einem Rivalen an. Am 27. April 1521 wurde Magellan in einer Schlacht getötet. Die verbliebenen Männer und Schiffe entkamen schnell den Philippinen und erreichten die Gewürzinseln im November 1521. Zu diesem Zeitpunkt kommandierte Elcano bereits das letzte Schiff der Expedition. Sie verließen die Gewürzinseln im Dezember. Am 8. September 1522 erreichten Elcano und seine Besatzung am Ende der Magellan-Expedition Spanien. Elcano war überrascht zu erfahren, dass sie bei der Weltumrundung einen Tag verloren hatten.

Er verbrachte etwa drei Jahre in Valladolid. Er verliebte sich in María Vidaurreta. Zusammen bekamen sie eine Tochter. Er schloss sich der Expedition von Garcia Jofre de Loaísa zur Kolonisierung der Gewürzinseln an. Sie brachen mit sieben Schiffen und 450 Männern auf. Die Expedition wurde durch schlechtes Wetter in der Nähe von Kap Horn zerstreut. Die Expedition verlor sechs ihrer sieben Schiffe. Das verbleibende Schiff fuhr weiter zu den Gewürzinseln. Am 30. Juli 1526 starb Loaísa an Skorbut. Elcano übernahm das Kommando, aber er selbst starb am 4. August 1526 an der Krankheit.

Das Segelschiff Juan Sebastián de Elcano ist nach dem Entdecker benannt. Es handelt sich um einen Viermast-Topsegelschoner, einen der größten der Welt. Bis 1986 hatte es die Erde sechs Mal umsegelt. Das Schiff hat an drei Operation Sail-Veranstaltungen im New Yorker Hafen teilgenommen. Es wurde wahrscheinlich mehr gesegelt als jedes andere große Großsegler. Ihr Heimathafen ist Cádiz, Spanien. Das Schiff ist im Besitz der spanischen Marine.