Khan bedeutet "Herrscher" oder "Befehlshaber".

Es kann aus einer altaischen Sprache stammen, wahrscheinlich aus einer mongolischen Sprache wie Ruanruan.

Gegenwärtig existieren Khans vor allem in Südasien, Zentralasien und im Iran.

Ein weiblicher Khan wird Khatun oder Khanum genannt.

Khagan bedeutet "Khan der Khans", wird aber oft (fälschlicherweise) auf Khan "abgekürzt". Dies ähnelt der Art und Weise, wie der persische Schahanshah, "König der Könige", gewöhnlich einfach "Schah" genannt wird. Dschingis wurde auch als "Großer Khan" bezeichnet, ähnlich wie der osmanische Padischah als "Großer Sultan" bezeichnet wurde.

Khans herrschen über Khanate. Die Khans herrschen über die Khaganate.