Archostemata ist die kleinste Unterordnung der Käfer. Es sind weniger als fünfzig Arten bekannt.

Archostemata ist eine alte Abstammungslinie mit einer Reihe primitiver Merkmale. Sie ähneln den ersten Käfern, die vor etwa 250 Millionen Jahren in den Fossilienfunden auftauchten. Die Unterordnung enthält die einzigen pädogenen Käfer, Micromalthus debilis.

Diese Käfer sind selten. Fossile Ablagerungen aus dem Perm deuten darauf hin, dass Archostemata einst weitaus häufiger vorkamen und über den gesamten Globus verbreitet waren. Die übrig gebliebenen Arten sind nur verstreute Überreste ihrer früheren Population.

"Reichlich kladistische und fossile Beweise zeigen, dass die Archostematier die basale Unterordnung der [echten] Käfer sind",