Papierboote

Physikalische Beschreibung

Sexualdimorphismus und Fortpflanzung

In den Argonauten sind Männer und Frauen in Bezug auf Größe und Lebensspanne sehr unterschiedlich. Weibchen werden bis zu 10 cm groß und bilden Schalen bis zu 30 cm, während Männchen selten größer als 2 cm werden. Die Männchen paaren sich in ihrem kurzen Leben nur einmal, aber die Weibchen können wiederholt trächtig werden. Die Weibchen sind seit der Antike bekannt, während die Männchen erst Ende des 19. Jahrhunderts beschrieben wurden. Die Männchen benutzen einen modifizierten Arm, den Hektokotylus, um Sperma auf das Weibchen zu übertragen. Zur Befruchtung wird der Arm in die Lippenhöhle der Frau eingeführt und dann vom Mann abgetrennt.

Der Hektokotylus wurde ursprünglich als parasitärer Wurm beschrieben. Der Hektokotylusarm und seine korrekte Funktion wurden von Aristoteles beschrieben. Seinem Bericht wurde über 2000 Jahre lang nicht geglaubt, er wurde jedoch Anfang des 19. Jahrhunderts wiederentdeckt.

Eierkoffer

Argonautenweibchen bilden einen seitlich zusammengedrückten, kalkhaltigen Eierkasten, in dem sie leben. Der Eikasten ähnelt seltsamerweise den Schalen ausgestorbener Ammoniten. Er wird vor der Eiablage von den Spitzen der beiden stark ausgeweiteten Rückenfangarme (dritter linker Arm) des Weibchens abgesondert. Nachdem sie ihre Eier in den schwimmenden Eikasten abgelegt hat, sucht das Weibchen selbst Schutz in diesem Eikasten, oft zusammen mit dem abgelösten Hektokotylus des Männchens. Normalerweise findet man sie mit ihrem Kopf und den aus der Öffnung herausragenden Tentakeln, aber sie zieht sich bei Störungen tiefer ins Innere zurück.

Diese verzierten, geschwungenen, weißen Eierkästen finden sich gelegentlich auf der Meeresoberfläche schwimmend, manchmal mit dem weiblichen Argonauten, der sich noch immer daran klammert. Sie bestehen aus Kalzit mit einer dreischichtigen Struktur. Die Argonauten haben sich möglicherweise dazu entwickelt, Ammonitenschalen für die Eiablage zu verwenden, um die Schalen zu flicken und vielleicht sogar ihre eigenen herzustellen.

Die Eihülle enthält auch eine Gasblase, die ähnlich wie bei geschälten Kopffüßern für den Auftrieb verwendet wird, obwohl sie keine Kammern hat, wie bei anderen geschälten Kopffüßern.

Argonauta argo ist die größte Art der Gattung und produziert auch den größten Eierkasten, der eine Länge von 300 mm erreichen kann. Die kleinste Art ist Argonauta bottgeri mit einer maximalen registrierten Größe von 67 mm.

Schnabel

Die Schnäbel der Argonauta-Arten sind unverwechselbar. Sie zeichnen sich durch ein sehr kleines Rostrum und eine Falte aus, die bis zum unteren Rand oder in der Nähe der freien Ecke verläuft. Das Rostrum ist an den Seiten "eingeklemmt". Dadurch ist es viel schmaler als bei anderen Tintenfischen, mit Ausnahme der eng verwandten monotypischen Gattungen Ocythoe und Vitreledonella. Die Schnäbel von Argonauten ähneln am meisten denen von Ocythoe tuberculata und Vitreledonella richardi. Sie unterscheiden sich dadurch, dass sie sich stärker zurücklehnen" als die ersteren und dass sie einen stärker gekrümmten Kieferwinkel haben als die letzteren.

Ernährung und Verteidigung

Die Fütterung erfolgt meist tagsüber. Die Argonauten benutzen Tentakel, um ihre Beute zu greifen und zum Maul zu ziehen. Dann beißen sie die Beute, um ihr Gift aus der Speicheldrüse zu injizieren. Sie ernähren sich von kleinen Krebstieren, Muscheln, aber auch von Quallen und Salben. Wird die Beute geschält, bohrt der Argonaut mit seiner Radula in den Organismus und injiziert dann das Gift.

Argonauten sind in der Lage, ihre Farbe zu ändern. Sie können sich in ihre Umgebung einfügen, um Raubtieren auszuweichen. Sie produzieren auch Tinte, die beim Angriff auf das Tier ausgestoßen wird. Diese Tinte lähmt den Geruchssinn des Angreifers und gibt dem Argonauten Zeit zur Flucht. Das Weibchen ist auch in der Lage, die Netzabdeckung ihres Panzers zurückzuziehen, wodurch ein silberner Blitz entsteht, der ein Raubtier vom Angriff abhalten kann.

Die Argonauten werden von Thunfischen, Schnäbelfischen und Delfinen gejagt. Schalen und Überreste von Argonauten wurden aus den Mägen von Alepisaurus ferox und Coryphaena hippurus gewonnen.

Männliche Argonauten wurden gesehen, die in Salpen leben, die planktonische Tunikate sind. Über diese Beziehung ist wenig bekannt.

Klassifikation

Die Gattung Argonauta enthält bis zu sieben existierende Arten. Mehrere ausgestorbene Arten sind ebenfalls bekannt.

Die ausgestorbene Art Obinautilus awaensis wurde ursprünglich der Gattung Argonauta zugeordnet, ist aber inzwischen in die Gattung Obinautilus übertragen worden.