Die Speicheldrüsen produzieren Speichel. Speichel hält den Mund und andere Teile des Verdauungssystems feucht und rutschig. Sie helfen auch bei der Zerkleinerung der Nahrung beim Kauen. Dadurch wird die Nahrung durch die Kehle in den Magen befördert.
Es gibt drei Hauptpaare von Speicheldrüsen. Sie sind
Es gibt auch viele kleine Drüsen auf der Zunge, den Wangen, den Lippen und am Gaumen. Alle diese Drüsen sind schleimbildend.
Speichel besteht aus zwei Flüssigkeiten, schleimig und serös.
Schleim (Schleim) ist ein Saccharid-Glykoprotein, das als Muzin bezeichnet wird. Mit Wasser macht es das an vielen Stellen des Körpers verwendete gleitfähige Schmiermittel, wo es die beweglichen Teile, Oberflächen und Schläuche auskleidet. Hier schmiert es den Mund, den Rachen und den Verdauungskanal.
Der Schleim hat auch antiseptische Eigenschaften: Er enthält Lysozym und Immunglobuline. Der Schleim mit seinen antiseptischen Molekülen und Schleim fängt Pilze, Bakterien und Viren und beugt Infektionen vor. Der Körper produziert etwa einen Liter Schleim pro Tag, im Mund und an anderen Stellen.
Die seröse Flüssigkeit enthält das Enzym Amylase, das bei der Verdauung von Kohlenhydraten wirkt. Kleine Speicheldrüsen auf der Zunge sezernieren die Amylase. Die Ohrspeicheldrüse produziert rein serösen Speichel. Die anderen großen Speicheldrüsen produzieren gemischten (serösen und schleimigen) Speichel.
Eine andere Art von seröser Flüssigkeit wird von den zwei geschichteten serösen Membranen, die die Körperhöhlen auskleiden, abgesondert. Die seröse Flüssigkeit zwischen den beiden Schichten wirkt als Schmiermittel und verringert die Reibung durch Muskelbewegungen.
Die Drüsen befinden sich in einer Kapsel aus Bindegewebe. Im Inneren besteht sie aus kleinen Teilen, die Läppchen genannt werden. In die Läppchen gehen Blutgefäße und Nerven ein. In den großen Speicheldrüsen gibt es drei Haupttypen von Zellen:
Die kleinen Röhrchen gehen in Kanäle. Diese Röhren gehen in größere Röhren, die mit kleinen Streifen, den so genannten Rillen, versehen sind. Diese münden in Kanäle zwischen den Lappen der Drüse (Interlobar- oder Ausscheidungsgänge genannt). Der Hauptgang der Speicheldrüsen mündet dann in den Mund.
Es gibt drei Speicheldrüsen:
Siehe Mumps
Kanäle können blockiert werden. Dies würde zu Schmerzen und Schwellungen der Drüse führen.
Es können Tumore der Speicheldrüsen auftreten. Diese sind in der Regel gutartig. Die Untersuchung erfolgt durch ein Sialogramm, das eine Röntgenkontrastuntersuchung eines Speichelganges darstellt.