Oktopusse

Im Gegensatz zu den meisten anderen Kopffüßern haben die meisten Oktopoden nur einen weichen Körper ohne Innenskelett. Sie haben keine schützende Außenhülle wie der Nautilus, der eine andere Art von Kopffüßern ist. Ein Schnabel, der in seiner Form dem Schnabel eines Papageis ähnelt, ist ihr einziger harter Teil.

Aus diesem Grund ist es für einen Tintenfisch sehr leicht, sich durch sehr enge Öffnungen zwischen Felsen zu quetschen, zum Beispiel durch ein Loch, das so groß ist wie sein Auge.

Augen

Oktopodenaugen sind komplex. Tatsächlich haben sie keinen blinden Fleck. Ein blinder Fleck ist eine besondere Stelle in den Augen, die kein Licht wahrnehmen kann. Wenn wir also irgendwo hinschauen, wird ein Teil von dem, was da ist, nicht wirklich wahrgenommen (das Gehirn "füllt" sich aus, so dass wir es nicht bemerken). Ein Tintenfisch hat dieses Problem jedoch nicht.

Bei Oktopoden sind die Linsen beweglich. Sie bewegt sich zum Fokussieren hin und her. Auf diese Weise fokussiert eine Kamera. Wenn eine Kamera auf ein Objekt fokussiert, um ein Bild aufzunehmen, bewegt sich die Linse hin und her, bis das Bild, das die Kamera sieht, im richtigen Fokus ist.

Farben

Einige Tintenfische können ihre Chromatophoren zu mehr als nur zur Tarnung nutzen. Wenn sie sich nicht in ihre Umgebung einfügen, können sie ihre Gefühle mit Farbe signalisieren. Wenn sie zum Beispiel entspannt sind, haben sie eine stumpfe, graubraune oder orangefarbene Färbung. Wenn sie wütend werden, können sie rot werden. Wenn sie sich ängstlich fühlen, können sie weiß werden.

Geheimdienst

Oktopoden sind hoch intelligent, wahrscheinlich intelligenter als jedes andere wirbellose Tier. Über das genaue Ausmaß ihrer Intelligenz und Lernfähigkeit wird unter Biologen viel diskutiert. Labyrinth- und Problemlösungsexperimente haben gezeigt, dass sie sowohl über ein Kurz- als auch über ein Langzeitgedächtnis verfügen. Ihre kurze Lebensspanne schränkt das Ausmaß ein, in dem sie lernen können.

Einige Tintenfische, wie der Mimik-Krake, können ihre Arme so bewegen, dass sie die Bewegungen anderer Meeresbewohner kopieren.

In Laborexperimenten können Oktopusse leicht darauf trainiert werden, zwischen verschiedenen Formen und Mustern zu unterscheiden. Man hat sie bei dem gesehen, was einige als Spiel beschrieben haben: Sie lassen in ihren Aquarien wiederholt Flaschen oder Spielzeug in eine kreisförmige Strömung frei und fangen sie dann auf. Oktopusse brechen oft aus ihren Aquarien aus und manchmal auch in andere auf der Suche nach Nahrung.

Die größte der mehr als 300 Oktopodenarten, der Riesenkrake Enteroctopus, ist in der Tat groß. Ausgewachsene Männchen wiegen durchschnittlich etwa 50 Pfund und Weibchen etwa 33 Pfund. Ihre Armspannweite beträgt etwa zwei Meter. Sie haben sogar Fischerboote geentert und Laderäume geöffnet, um an Krabben heranzukommen und sie zu fressen.

Im Vereinigten Königreich werden Kopffüßer wie Tintenfische gemäß dem Animals (Scientific Procedures) Act 1986 als Ehrenwirbeltiere betrachtet. Dies gibt ihnen Schutz, der wirbellosen Tieren normalerweise nicht gewährt wird.

Oktopoden sind die einzigen wirbellosen Tiere, die nachweislich Werkzeuge benutzen. Mindestens vier Exemplare des geäderten Tintenfischs (Amphioctopus marginatus) wurden gesehen, wie sie ausrangierte Kokosnussschalen aufsammelten und dann wieder zusammensetzten, um sie als Unterschlupf zu verwenden.

Oktopoden sind aktive und intelligente Raubtiere mit gutem Sehvermögen und Hirn. Sie fressen hauptsächlich Krebse und einige Fische.

Verteidigung

Oktopoden haben eine Vielzahl von Abwehrmechanismen. Sie nutzen aktive Tarnung und Mimikry, die von ihrem Nervensystem gesteuert werden. Die meisten können schwarze Tintenwolken ausstoßen, um die Flucht zu erleichtern, und einige können bei extremer Gefahr einen Arm verlieren. Er zappelt und zieht den Angreifer an.

Bei der Fortpflanzung von Oktopoden benutzen die Männchen einen spezialisierten Arm, um Spermienpakete in die Mantelhöhle der Weibchen zu stecken. Die Männchen sterben innerhalb weniger Monate nach der Paarung. Bei einigen Arten kann die weibliche Krake die Spermien in ihrem Inneren wochenlang am Leben erhalten, bis ihre Eier reif sind.

Nach der Befruchtung legt das Weibchen etwa 200.000 Eier ab (diese Zahl variiert dramatisch zwischen den Arten). Das Weibchen kümmert sich um die Eier, schützt sie vor Raubtieren und bläst sanft Wasserströme über sie, damit sie genügend Sauerstoff erhalten. Während des einmonatigen Zeitraums, in dem das Weibchen sich um die unausgebrüteten Eier kümmert, jagt es nicht und verschlingt möglicherweise einige ihrer eigenen Arme, um sich zu ernähren.

Etwa zu der Zeit, wenn die Eier schlüpfen, verlässt die Mutter die Höhle und ist zu schwach, um sich gegen Raubtiere wie den Kabeljau zu verteidigen, die oft ihren Angriffen erliegen. Die jungen Krakenlarven treiben eine Zeit lang in Planktonwolken, wo sie sich ernähren, bis sie bereit sind, auf den Meeresgrund hinabzusteigen, wo sich der Zyklus wiederholt.

Alle Oktopoden, für die uns Daten vorliegen, haben eine relativ kurze Lebenserwartung. Einige Arten leben nur sechs Monate. Größere Arten, wie die Riesenkrake im Nordpazifik, können unter geeigneten Bedingungen bis zu fünf Jahre alt werden.

Die Fortpflanzung ist eine Todesursache: Die Männchen können nach der Paarung nur wenige Monate leben, und die Weibchen sterben kurz nach dem Schlüpfen ihrer Eier. Während der (ungefähr) einmonatigen Zeit, in der sie sich um ihre nicht geschlüpften Eier kümmern, vernachlässigen sie das Fressen, aber anscheinend verhungern sie nicht. Eine biologische Erklärung für diese kurze Lebensspanne (oder das rasche Altern) ist derzeit noch unklar.

Tiefsee-Tintenfisch brütet Eier

Vor der Küste Kaliforniens haben Meeresbiologen über vier Jahre lang denselben weiblichen Oktopoden beobachtet, der ihre Eier bewacht. Ihre Entwicklung dauerte lange, weil das Wasser in 1,4 Kilometer Tiefe sehr kalt war. Sie wussten, dass es derselbe Oktopode war, weil er eine charakteristische Narbe hatte. Die Forschung wurde mit einem ferngesteuerten Tauchfahrzeug mit Kameras, Licht und Roboterarmen durchgeführt.