Der Lamarckismus (auch Lamarck'sche Evolution genannt) ist eine Hypothese zur Evolution. Die Evolution versucht zu erklären, wie sich Arten im Laufe der Zeit verändern. Heute ist die einzige allgemein akzeptierte Evolutionstheorie diejenige, die sich aus den Ideen von Charles Darwin entwickelt hat.
Der Lamarckismus wurde von Jean-Baptiste de Lamarck entwickelt. Er stützte sich in gewisser Weise auf die Ideen von Erasmus Darwin, dem Großvater von Charles Darwin. Der Lamarckismus besagt, dass der Einzelne nicht nur das weitergibt, was er von seinen Eltern erhalten hat, sondern auch einige Dinge, die er im Laufe seines Lebens erlebt hat. Als Beispiel nannte er die Giraffen. Die Giraffen, die lange Hälse haben, müssen sich aus Vorfahren mit viel kürzeren Hälsen entwickelt haben. Seine Idee war, dass Erwachsene ihren Hals strecken müssten, um Blätter von hohen Ästen zu erreichen. Daher, so dachte er, hätten die Kinder längere Hälse geerbt. Diese Idee wird als Vererbung erworbener Eigenschaften bezeichnet.
Obwohl Darwin mit diesen Ideen nicht ganz gebrochen hat, bezieht sich seine charakteristische Idee der natürlichen Selektion auf das relative Überleben und den Reproduktionserfolg der Individuen. Besser angepasste Formen hinterlassen im Durchschnitt mehr Nachkommen. Dadurch ändert sich der Anteil der Allele in der Population.
Gregor Mendel entdeckte einige grundlegende Regeln der Vererbung. Diese Regeln der Mendelschen Vererbung widersprechen Lamarcks Hypothesen völlig, stehen aber im Einklang mit der natürlichen Auslese. Dies erklärt, warum Lamarcks Ideen nicht mehr als eine solide Erklärung der Evolution angesehen werden. Lamarck und Darwin stimmen darin überein, dass die Evolution tatsächlich stattgefunden hat.
