Die Bärlappgewächse (Lycopodiophyta oder Lycophyta) sind die älteste überlebende Gefäßpflanzenabteilung. Es handelt sich um eine Gefäßpflanzen-Unterabteilung des Pflanzenreichs. Ihre frühesten Fossilien stammen von vor 428-410 Millionen Jahren. p99

Zu den Bärlappgewächsen gehören einige der primitivsten (basal) lebenden Arten. Sie vermehren sich durch Sporenabgabe und haben einen makroskopischen Generationenwechsel. Die Mitglieder der Bärlappgewächse haben eine Protostele, und die Sporophytengeneration ist dominant.

Bärlappgewächse unterscheiden sich von allen anderen Gefäßpflanzen dadurch, dass sie Mikrophyllen haben, d.h. Blätter, die nur eine einzige Ader haben, im Gegensatz zu den viel komplexeren Megaphyllen, die in Farnen und Samenpflanzen vorkommen.