Maastricht

Die erste Besiedlung liegt etwa 25000 Jahre zurück. Echte dauerhafte Siedlungen (und nicht nur Jäger und Sammler) wurden mindestens schon 5000 v. Chr. gegründet. 4000 Jahre danach errichteten die Kelten eine Siedlung in Maastricht. Vermutlich beteten sie einen Flussgott an. Um 0 n. Chr. wurde eine römische Stadt gebaut, wodurch Maastricht (zusammen mit Nimwegen) die älteste Stadt der Niederlande wurde. In dieser Zeit wurde Maastricht Trajectum ad Mosam genannt. Das bedeutet "Straße über die Maas". Eine römische Brücke in Maastricht verband den Westen mit dem Osten und machte Maastricht zu einem sehr strategischen Punkt. Diese Brücke - an der Eksterstraat gelegen - stürzte im 13. Jahrhundert ein und wurde durch die berühmte St. Servaas-Brücke ersetzt.

Im frühen Mittelalter war Maastricht sehr wichtig für die Verbreitung des Christentums in den Niederlanden. Im 4. Jahrhundert war der Bischof St. Servaas der erste Bischof in den Niederlanden, und die Onze Lieve Vrouwekerk (die auch das älteste noch stehende Gebäude in den Niederlanden ist) könnte man als die Wurzel des Christentums in den Niederlanden bezeichnen. Die Überreste von Servaas werden noch heute in Maastricht in einem Grab aufbewahrt.

Maastricht erhielt seine Stadtrechte recht früh, nämlich 1204. Es war während des Achtzigjährigen Krieges und der Napoleonischen Kriege von strategischer Bedeutung. Daher verfügt Maastricht über zwei Forts; Fort St. Pieter und Fort St. Jan. Maastricht hatte auch Stadtmauern. Überreste dieser Mauern sind noch heute zu sehen (insbesondere der Helpoort ist einer der wenigen noch erhaltenen Stadthäfen).

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Maastricht eine Industriestadt mit vielen Fabriken. Jan Pieter Minckeleers - ein Wissenschaftler aus Maastricht - war der erste, der das Kohlegas entdeckte und damit die ersten Stadtlichter zur Verfügung stellte. Im Jahr 1940 wurde Maastricht von den deutschen Streitkräften erobert. Viele Malereien waren jedoch in den Höhlen von Sint Pietersberg - einem steilen Hügel im Südwesten von Maastricht - versteckt. Sogar De Nachtwacht war dort versteckt. Maastricht wurde am 14. September 1944 befreit. 1992 war Maastricht die Gastgeberstadt für den Europäischen Vertrag von 1992, in dem die EU offiziell gegründet wurde und eine Entscheidung über den Euro getroffen wurde.

Maastricht liegt an beiden Standorten der Maas im Südosten der Niederlande und im Südwesten der Provinz Limburg. Maastricht liegt in einem Tal, dem Maastal, so dass die Stadt von Hügeln umgeben ist. Im Südwesten der Stadt befindet sich der berühmte St. Pietersberg. Am westlichen Rand der Stadt gibt es keinen Platz zwischen der Stadt und der belgischen Grenze. Im Osten befindet sich der Savelsbos (ein Wald). Die Nachbargemeinden sind Eijsden und Visé (B) im Süden, Lanaken (B) und Riemst (B) im Westen, Meerssen und Valkenburg im Norden und Margraten im Osten.

Verkehr und öffentlicher Transport

Die Stadt ist leicht zu erreichen. Es gibt eine Autobahn (A2; E25), die von Süden nach Norden verläuft (innerhalb der Niederlande führt diese Autobahn von Eijsden nach Amsterdam). Eine weitere Autobahn beginnt ebenfalls in Maastricht, die A79 (in Richtung Osten). In Maastricht gibt es zwei Bahnhöfe (Maastricht und Maastricht Randwyck). Züge fahren nach Amsterdam, Heerlen, Roermond und Brüssel (B). Es ist geplant, die alte Zugstrecke nach Lanaken (B) wieder herzustellen. Wenn diese Verbindung wieder hergestellt werden soll, wird Maastricht aus allen Richtungen mit dem Zug erreichbar sein.

Wenige Kilometer nördlich von Maastricht liegt der Maastricht Aachen Airport. Das ist der zweite Flughafen der Niederlande.

Bereiche

Maastricht ist in viele Bereiche unterteilt. Die Gebiete Heer, Amby, St. Pieter und Wolder waren früher einzelne Dörfer, sind aber jetzt (seit einigen Jahrzehnten) Teil von Maastricht. Nach Angaben des niederländischen Zentralbüros für Statistik (Centraal Bureau voor de Statistiek; CBS) kann Maastricht in sieben größere Bezirke unterteilt werden. Diese sind:

1. Zentrum. (Bereiche: Binnenstad, Jekerkwartier, Kommelkwartier, Statenkwartier, Boschstraatkwartier, Sint Maartenspoort, Wyck)
2. Süd-West. (Villapark, Jekerdal, Biesland, Campagne, Wolder, Sint Pieter)
3. Westen. (Brüsselsepoort, Mariaberg, Belfort, Pottenberg, Malpertuis, Caberg, Oud-Caberg, Malberg, Dousberg-Hazendans, Daalhof)
4. Nord-Westen. (Boschpoort, Bosscherveld, Frontenkwartier, Belvédère, Lanakerveld)
5. Osten. (Wyckerpoort, Heugemerveld, Wittevrouwenveld, Nazareth, Limmel, Scharn, Amby)
6. Nord-Ost. (Beatrixhaven, Borgharen, Itteren, Meerssenhoven)
7. Süd-Ost). (Randwyck, Heugem, Heer, De Heeg, Vroendaal)