Ein Unfall ist, wenn etwas schief geht, wenn es nicht so gemeint ist. Körperliche Unfälle sind Dinge wie Kollisionen, Verletzungen und Stürze. Nicht physische Unfälle sind Dinge wie das versehentliche Verraten eines Geheimnisses, das Vergessen von etwas Wichtigem oder das Löschen einer wichtigen Computerdatei.
Bei Verkehrsunfällen sterben jeden Monat Tausende von Menschen in den Vereinigten Staaten und Tausende jede Woche auf der ganzen Welt. Jede Woche verletzen sie noch mehr Tausende. Bei den meisten handelt es sich um Autounfälle, aber es gibt auch viele Bus-, Lastwagen- und Fahrradunfälle. Flugzeugabstürze, Schiffsuntergänge und andere Transportunfälle erregen ebenfalls viel Aufmerksamkeit.
Unfallverletzungen sind jedoch zu Hause zahlreicher als anderswo. Sie erregen weniger Aufmerksamkeit, weil jeweils nur wenige Menschen verletzt werden.
Häufig werden Unfälle untersucht, damit wir lernen können, wie wir sie in Zukunft vermeiden können. Manchmal können wir durch die Untersuchung eines Unfalls neue Dinge entdecken, zum Beispiel Penicillin.
Die meisten Todesfälle infolge von Verletzungen werden durch Feuerunfälle verursacht. So sind unbeabsichtigte Brände eine der Hauptursachen für unbeabsichtigte Todesfälle. Die Haupttodesursache bei Brandunfällen sind Brände, aber auch das Einatmen von Rauch und toxischen Gasen führt zum Tod. Häufig ist die Brandursache sehr einfach und unerwartet, wie z.B. das Vergessen einer Kerze in der Nähe eines brennbaren Gegenstandes, ein Defekt an der Hardware oder alte elektrische Leitungen. Die meisten Großbrände werden also aus einfachen Gründen ausgelöst.
