Die Midlands (England): Definition, Regionen, Städte & Grafschaften
Die Midlands (England): Regionen, Städte & Grafschaften — Geschichte, Grenzen, Verwaltung und Highlights von Mercia bis West- und East Midlands.
Definition und Lage
Die Midlands bezeichnen in Großbritannien allgemein die zentrale, nord-südlich ausgedehnte Region Englands und sind historisch und kulturell von Bedeutung. In vielen Ländern wird für die Mitte eine horizontale Bedeutung (Ost–West) verwendet; in Großbritannien und Irland bezieht sich der Begriff hingegen meist auf die vertikale Mitte des Landes. Im Vereinigten Königreich existieren neben den englischen Midlands auch Mittellandgebiete in Schottland; in Wales spricht man von Mid Wales, nicht von den „Welsh Midlands“.
Historischer Hintergrund
Die englischen Midlands entsprechen in etwa dem Gebiet des frühmittelalterlichen Königreichs Mercia. Dieses historische Erbe prägt die Identität der Region bis heute, sowohl in Ortsnamen als auch in kulturellen Traditionen.
Traditionelle Grafschaften
Geografisch liegen die Midlands zwischen Südengland, Nordengland, East Anglia und Wales. Zu den traditionellen Grafschaften, die meist zu den Midlands gezählt werden, gehören unter anderem:
- Derbyshire
- Herefordshire
- Leicestershire
- Lincolnshire
- Northamptonshire
- Nottinghamshire
- Rutland
- Shropshire
- Staffordshire
- Warwickshire
- West Midlands (Metropolitan County)
- Worcestershire
Bei der Volkszählung 2001 wurden auch Norfolk, Suffolk und Cambridgeshire zeitweise unter den Midlands aufgeführt, diese Grafschaften werden jedoch üblicherweise zu East Anglia gezählt.
Verwaltungseinheiten heute
Administrativ bestehen die Midlands aus zwei der neun Verwaltungsregionen Englands: den West Midlands und den East Midlands. Diese beiden Regionen decken die historischen Midlands nicht ganz vollständig ab; durch Verwaltungsreformen haben sich Grenzen und Zuordnungen verändert:
- Ein Teil von Northern Lincolnshire liegt jetzt in Yorkshire and the Humber;
- Peterborough wurde aus Northamptonshire entfernt und in Cambridgeshire im Osten Englands eingegliedert;
- Gloucestershire und Oxfordshire liegen nun im Südwesten bzw. Südosten;
- Bedfordshire gehört heute administrativ zum Osten Englands.
Dadurch existiert eine Unterscheidung zwischen traditionellen Grafschaften (historic counties) und den modernen Regierungsregionen (administrative regions / NUTS), die für Statistik und Planung verwendet werden.
Strittige und randständige Gebiete
Der Status einiger Grafschaften als „Midland“ ist umstritten. So wird die Zugehörigkeit von Cheshire oft diskutiert: Südcheshire hat enge Verbindungen zu North Staffordshire (klar Midlands), während Nordcheshire stärker zu Merseyside und Manchester (Nordengland) orientiert ist. Offiziell ist Cheshire Teil der Region Nordwest.
Auch Gloucestershire, Oxfordshire, Bedfordshire und Buckinghamshire werden in verschiedenen Zusammenhängen unterschiedlich eingeordnet – mal zu den Midlands, mal zu Süd- oder Ostengland.
Wichtige Städte und Ballungsräume
Der größte Ballungsraum der Midlands ist das West-Midlands-Konzentrationsgebiet mit Städten wie Birmingham und Wolverhampton. Dieses Gebiet wird ungefähr vom Metropolitan County West Midlands (inkl. Coventry) abgedeckt; daher spricht man sowohl von der Region West Midlands als auch vom kleineren Metropolitan County.
Im East Midlands ist besonders das Dreieck aus Leicester, Nottingham und Derby dicht besiedelt und wirtschaftlich bedeutend. Weitere wichtige Städte sind etwa Stoke-on-Trent (Staffordshire) sowie zahlreiche kleinere Marktstädte und Industriestandorte.
South Midlands
Für die South Midlands existieren eigenständige Entwicklungsstrukturen. Zu diesem Gebiet zählen oft Northamptonshire und Bedfordshire sowie der nördliche Teil von Buckinghamshire. In anderen Kontexten werden Buckinghamshire und Bedfordshire jedoch nicht den Midlands zugerechnet und stattdessen dem Südosten bzw. Osten Englands zugeordnet.
Wirtschaft, Verkehr und Infrastruktur
Die Midlands sind ein wirtschaftlich heterogenes Gebiet: Das West Midlands ist traditionell stark industriell geprägt (Automobilindustrie, Maschinenbau), während im Osten Landwirtschaft, Logistik und Dienstleistung eine größere Rolle spielen. Bedeutende Verkehrsachsen durch die Midlands sind u. a. die Autobahnen M1 (Nord–Süd entlang der East Midlands), M6 (Westküste), sowie wichtige Eisenbahnstrecken wie die West Coast Main Line. Das dichte Straßen- und Schienennetz macht die Midlands zu einem zentralen Knotenpunkt für Güter- und Personenverkehr in England.
Zusammenfassung
Die Midlands sind sowohl ein historisch geprägtes als auch administrativ vielschichtiges Gebiet in der Mitte Englands. Zwischen traditionellen Grafschaftsgrenzen und modernen Verwaltungsregionen bestehen Überlappungen und Uneindeutigkeiten; dennoch ist die Region durch große Ballungsräume, eine präsente Industriegeschichte und zentrale Verkehrsverbindungen klar als Mittelfeld Englands erkennbar.
Fragen und Antworten
F: Was sind die Midlands?
A: Die Midlands sind ein allgemeiner Begriff, der sich auf die zentrale Region eines beliebigen Gebiets bezieht, aber in Großbritannien und Irland bezieht er sich speziell auf das "mittlere" Gebiet zwischen Schottland und England in Nord-Süd-Richtung.
F: Aus welchen Grafschaften bestehen die Midlands?
A: Zu den Grafschaften, die die Midlands bilden, gehören Derbyshire, Herefordshire, Leicestershire, Lincolnshire, Northamptonshire, Nottinghamshire, Rutland, Shropshire, Staffordshire, Warwickshire, West Midlands und Worcestershire.
F: Werden Norfolk, Suffolk und Cambridgeshire als Teil der Midlands betrachtet?
A: Nein; diese drei Grafschaften werden im Allgemeinen nicht als Teil der Midlands, sondern als East Anglia betrachtet.
F: Wie viele Verwaltungsregionen gibt es innerhalb der englischen Midlands?
A: Es gibt zwei Verwaltungsregionen innerhalb der englischen Midlands - West Midlands und East Midlands.
F: Deckt diese traditionelle Definition alle Gebiete innerhalb der Midlands ab?
A: Nein; Teile von Northern Lincolnshire wurden in Yorkshire und Humber eingegliedert; Peterborough wurde aus Northamptonshire herausgenommen und mit Cambridgeshrie in East of England zusammengefasst; Gloucestershire und Oxfordshire wurden in South West bzw. South East eingegliedert; Bedfordshire wurde in East of England eingegliedert. Außerdem wird der Midland-Status von Chesire oft diskutiert, da South Chesire starke Verbindungen zu North Staffordshire (definitiv in den Midlads) hat, während North Chesire starke Verbindungen zu Merseyside/Manchester (beide definitiv in Nordengland) hat. Offiziell ist Chesire jetzt Teil der Region North West.
F: Welches ist der größte Ballungsraum in der Region Midland?
A: Der größte Ballungsraum in der Region Midland umfasst Birmingham und Wolverhampton, die ungefähr von einer Metropolregion namens West MIdlands abgedeckt werden (zu der auch Coventry gehört).
F: Werden Buckinghamhsire & Bedfordhsire normalerweise als Teil der Midlands betrachtet?
A: In anderen Zusammenhängen werden Buckinghamhsire & Bedfordhsire normalerweise nicht als Teil der Midalnds betrachtet, sondern sie gehören zu den Verwaltungsregionen South East & East of England.
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