Murchison (Meteorit)
Der Murchison-Meteorit ist nach dem Ort benannt, an dem er gefallen ist: Murchison, Victoria, Australien. Er ist groß (über 100 kg) und man hat ihn fallen sehen. Er ist einer der am besten untersuchten Meteorite, da er zu einer Gruppe von Meteoriten gehört, die reich an organischen Verbindungen sind, die als kohlenstoffhaltige Chondrite bekannt sind.
Am 28. September 1969 wurde gegen 10.58 Uhr ein heller Feuerball gesehen. Er teilte sich in drei Fragmente, bevor er verschwand und eine Rauchwolke hinterließ. Etwa 30 Sekunden später war ein Beben zu hören. Die Menschen fanden Fragmente auf einer Fläche von mehr als 13 km², wobei die Fragmente bis zu 7 kg wiegen konnten. Eines, das 680 g wog, durchbrach ein Dach und fiel in Heu. Die Masse beträgt über 100 kg.
Der Murchison-Meteorit
Die Biochemie
Diese Art von Meteoriten ist reich an Kohlenstoff. Murchison enthält über 15 Aminosäuren. Die im Murchison-Meteoriten gefundenen Aminosäuren können in Laborexperimenten synthetisiert werden (und wurden auch schon synthetisiert). Dies geschah durch die Einwirkung einer elektrischen Entladung auf ein Gemisch aus Methan, Stickstoff und Wasser mit Spuren von Ammoniak.
Die Aminosäuren waren meist racemisch. Das bedeutet, dass die Chiralität ihrer Enantiomere nahezu gleich links- und rechtshändig ist. Dies deutet darauf hin, dass sie nicht durch terrestrische Kontamination verursacht werden. Es wurde auch eine komplexe Mischung von Alkanen isoliert, ähnlich der, die im Miller-Urey-Experiment gefunden wurde. Serin und Threonin, oft irdische Verunreinigungen, waren in den Proben nicht vorhanden.
1997 zeigten Untersuchungen, dass einzelne Aminosäuren aus Murchison im Vergleich zu ihren terrestrischen Gegenstücken mit dem Stickstoffisotop 15N angereichert waren. Dies bestätigte eine extraterrestrische Quelle. Zu den identifizierten organischen Materialien gehörten zuckerähnliche Verbindungen (Polyole).
| Zusammengesetzte Klasse | Konzentration (ppm) |
| Aminosäuren | 17-60 |
| Aliphatische Kohlenwasserstoffe | >35 |
| Aromatische Kohlenwasserstoffe | 3319 |
| Fullerene | >100 |
| Carbonsäuren | >300 |
| Hydrocarbonsäuren | 15 |
| Purine und Pyrimidine | 1.3 |
| Alkohole | 11 |
| Sulfonsäuren | 68 |
| Phosphonische Säuren | 2 |
Mehrere Beweislinien zeigen, dass das Innere gut erhaltener Fragmente von Murchison unversehrt (nicht kontaminiert) ist. Eine 2010 durchgeführte Studie identifizierte 14.000 molekulare Verbindungen (einschließlich 70 Aminosäuren) in einer Probe des Meteoriten. Der Meteorit kann 50.000 oder mehr verschiedene molekulare Zusammensetzungen enthalten.
Nukleobasen
Gemessene Purin- und Pyrimidinverbindungen sind in dem Murchison-Meteoriten enthalten. Die Kohlenstoff-Isotopenverhältnisse für Uracil und Xanthin zeigen für diese Verbindungen einen nicht-terrestrischen Ursprung. Die Ergebnisse zeigen, dass viele organische Verbindungen, die Bestandteile des Lebens auf der Erde sind, bereits im frühen Sonnensystem vorhanden waren. Sie könnten bei der Entstehung des Lebens eine Rolle gespielt haben.
