Ein Patentanwalt ist ein Anwalt, der über die speziellen Fähigkeiten und die Ausbildung verfügt, die erforderlich sind, um Mandanten bei der Erlangung von Patenten zu vertreten und in allen Angelegenheiten und Verfahren im Zusammenhang mit dem Patentrecht und der Patentpraxis zu handeln. Zum Beispiel kann der Patentanwalt nicht nur eine Anmeldung für ein neues Patent einreichen, sondern er kann auch versuchen, das Patentamt daran zu hindern, das Patent jemand anderem zu erteilen. Der Begriff wird in den verschiedenen Ländern unterschiedlich verwendet und erfordert daher unter Umständen die gleichen juristischen Qualifikationen wie ein Allgemeinarzt (d.h. ein Rechtsanwalt).
In einigen Gerichtsbarkeiten werden auch die Bezeichnungen Patentanwalt und Patentanwalt verwendet. In einigen Jurisdiktionen sind die Begriffe austauschbar. In anderen Ländern muss ein Patentanwalt auch als Rechtsanwalt qualifiziert sein.