Pelycosaurier
Pelycosaurier (bedeutet "Beckeneidechsen") waren die frühesten Synapsidien. Sie waren keine Dinosaurier oder Reptilien. Sie sind eine informelle Gruppe, d.h. alle Synapsidien mit Ausnahme der Therapsidien und ihrer Nachkommen.
Diese Tetrapoden tauchten während des Pennsylvania auf und starben am Ende des Perm aus. Sie waren etwa 40 Millionen Jahre lang die vorherrschenden Landtiere und wurden durch das P/Tr-Aussterbeereignis fast ausgelöscht. Einige wenige überlebten bis in die untere Trias, um die Therapsids zu bilden, eine Gruppe, die zu den Säugetieren führte. Da der Begriff ihre Nachkommen nicht einschließt, wird er heute nicht mehr oft verwendet.
Merkmale
Fossilien von Pelycosaurier wurden hauptsächlich in Europa und Nordamerika gefunden, obwohl einige kleine, spät überlebende Formen auch aus Russland und Südafrika bekannt sind.
Mindestens zwei Pelycosaurier-Clades entwickelten unabhängig voneinander ein hohes Segel, das aus länglichen Wirbelsäulen besteht: die Edaphosauriden und die Sphenacodontiden. Im Leben wäre dieses von Haut bedeckt gewesen und hätte möglicherweise als thermoregulatorisches Gerät und/oder als Paarungsanzeige gedient.
Im Gegensatz zu den Lepidosaurier-Reptilien fehlten den Pelycosauriern epidermale Schuppen. Fossilien von einigen Ophiacodonten zeigen, dass Teile der Haut nackt waren, der Bauch jedoch von Hautschuppen bedeckt war. Diese Schuppen sahen aus wie die Schuppen, die in Reptiliengruppen vorkommen, aber sie sind von einer anderen Art von Struktur.
Im Jahre 1940 wurde die Gruppe ausführlich besprochen und jede damals bekannte Art in einer wichtigen Monographie beschrieben (und viele davon illustriert).
Zu den bekannten Pelycosauriern gehören die Gattungen Dimetrodon, Sphenacodon, Edaphosaurus und Ophiacodon.
Taxonomie
- Bestellung †Pelycosauria*
- Unterordnung †Caseasauria
- Familie †Caseidae
- Familie †Eothyrididae
- Unterordnung †Eupelycosauria
- Familie †Edaphosauridae
- Familie †Haplodontidae*
- Familie †Lupeosauridae
- Familie †Ophiacodontidae
- Familie †Sphenacodontidae
- Familie †Varanopseidae
- Bestellung †Therapsida*
