Baumsteigerfrösche

Viele Pfeilgiftfrösche sondern Alkaloidgifte durch ihre Haut ab. Alkaloide in den Hautdrüsen von Pfeilgiftfröschen dienen als chemische Verteidigung gegen Raubtiere. Sie sind in der Lage, tagsüber neben potenziellen Raubtieren aktiv zu sein. Bei Pfeilgiftfröschen sind etwa 28 Strukturklassen von Alkaloiden bekannt.

Die giftigste aller Pfeilgiftfroscharten ist Phyllobates terribilis. Wie bereits erwähnt, stellen Pfeilgiftfrösche ihre Gifte nicht selbst her, sondern halten (sequestrieren) die Chemikalien von der Arthropoden-Beute, wie Ameisen, Tausendfüßler und Milben, fern. Dies ist die Hypothese der Ernährungstoxizität. Aus diesem Grund weisen in Gefangenschaft gezüchtete Tiere keine signifikanten Giftmengen auf: Sie werden mit Futtermitteln aufgezogen, die nicht die von Wildpopulationen verwendeten Alkaloide enthalten. Dennoch können die in Gefangenschaft gezüchteten Frösche Alkaloide speichern, wenn sie eine alkaloidhaltige Nahrung erhalten.

Die meisten Wildarten sind für ihre Raubtiere nicht tödlich, sondern schmecken so übel, dass Frösche sofort freigelassen werden. Trotz der Giftstoffe, die einige Pfeilgiftfrösche verwenden, können einige Raubtiere ihnen widerstehen. Eine davon ist die Schlange Leimadophis epinephelus, die eine Immunität gegen das Gift entwickelt hat.

Pfeilgiftfrösche stehen im Mittelpunkt vieler Studien. Ihre wissenschaftlichen Namen können sich manchmal ändern. Die Familie Dendrobatidae wurde 2006 überarbeitet und umfasst jetzt 12 Gattungen mit etwa 170 Arten.

Farbmorphen

Einige Pfeilgiftfrösche umfassen eine Reihe von Farbmorphen, die sich erst vor 6.000 Jahren entwickelt haben.

Prädation beeinflusst die Entwicklung des Polymorphismus, zum Beispiel bei O. granulifera. Die sexuelle Selektion hat zur Differenzierung zwischen den Bocas del Toro-Populationen von Oophaga pumilio beigetragen.