Progressive Rock wurde erstmals in den späten 1960er Jahren gemacht, wurde aber in den 1970er Jahren am populärsten. Er ist auch heute noch populär. Progressive Rock begann in England und verbreitete sich in ganz Europa. Am populärsten ist er nach wie vor in Europa, aber es gibt mehrere namhafte amerikanische und kanadische Progressive Rock-Bands. Dieses Genre wurde von klassischer Musik und Jazz-Fusion beeinflusst. Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Untergenres des Progressive Rock geschaffen, wie Symphonic Rock, Art Rock, Math Rock und Progressive Metal.
Progressive Rockkünstler wollten Musik schaffen, die nicht auf die Strukturen der gängigen populären Rock- und Popmusik beschränkt war. Sie wollten Rockmusik machen, die zur Komplexität von Jazz und Klassik "vordringt", indem sie eine ernstere, komplexere und anspruchsvollere Art von Rockmusik schaffen. Progressive Rockbands können Einflüsse aus psychedelischem Rock, Volksmusik, traditioneller Musik, Weltmusik und Jazz oder Jazz-Fusion haben. Er wird auch als "Prog-Rock" als Abkürzung oder als "Hobbit-Rock" bezeichnet, weil in den Texten häufig mittelalterliche oder Fantasy-Themen vorkommen.
Progressive Rockbands schreiben und spielen Lieder, die während jedes Liedes viele Veränderungen aufweisen. Normale Rocksongs haben Verse und einen Refrain, aber Progressive Songs können viele verschiedene Abschnitte haben. Beispielsweise können Progressive Rock-Songs statt Verse und Refrains viele verschiedene musikalische Themen, Soli und musikalische Stimmungen haben. Ein typisches Progressive-Lied könnte eine Form wie diese haben: Einleitung - Strophe - Chor - Instrumentalabschnitt - Neue Strophe - Neuer Chor - Neuer Chor - Instrumentalabschnitt - Ende. Aufgrund ihrer Tiefe und Komplexität werden Progressive Rock-Songs nicht sehr oft im Popmusik-Radio gespielt.
