Pterodactyloidea ist die Unterordnung der Kurzschwanz-Pterosaurier. Ihr fossiler Nachweis beginnt im mittleren Jura. Sie starben mit dem K/T-Aussterbeereignis am Ende der Kreidezeit aus. Pterodactylus, Pteranodon und Quetzalcoatlus gehören zu dieser Unterordnung.
Im Jahr 2014 wurden in China Überreste des frühesten Pterodaktyloids gefunden. Es wird Kryptodrakon genannt. Sein Mindestalter betrug vor 162,7 Millionen Jahren (mya). Das ist etwa fünf Millionen Jahre älter als alle bisher bekannten bestätigten Exemplare.
Jüngste Arbeiten zeigen, dass die Gruppe am Ende der Kreidezeit mehr Vielfalt hatte, als man früher angenommen hatte. In den frühen 2010er Jahren wurden mehrere neue Pterosaurier-Taxa entdeckt, die aus der späten Kreidezeit stammen. Zu diesen Funden gehören einige kleinwüchsige Pterosaurierarten.
Am Ende der Kreidezeit fand das kretazisch-paläogene Aussterbeereignis statt, bei dem alle nicht-avischen und die meisten aviären Dinosaurier sowie viele andere Tiere ausstarben. Die Pterosaurier scheinen bei diesem Ereignis ausgestorben zu sein.
