Backlash (2002) war eine professionelle Wrestling-Pay-per-view-Show des Weltverbandes der Wrestler (WWF). Sie fand am 21. April 2002 in der Kemper Arena in Kansas City, Missouri, statt. Es war die vierte Backlash-Veranstaltung des WWF.
Dies war das erste Mal seit WWF Over The Edge 1999, dass in der Kemper Arena ein WWF-Pay-per-View stattfand, bei dem Owen Hart, der damals als Blue Blazer antrat, sein Leben verlor, nachdem er bei einem Einstiegsstunt 78 Fuß aus einem Gurt in den Ring stürzte und mit der Brust voran auf dem obersten Seil landete, etwa einen Fuß vom nächsten Spannschloss entfernt.
Hintergrund des Events
Backlash ist ein regelmäßiges Pay-per-view des WWF, das traditionell die direkten Folgen von WrestleMania aufgreift: Fehden werden weitergeführt, Titelwechsel und neue Storylines werden etabliert. Die Ausgabe 2002 fand zu einer Zeit statt, in der der WWF sich in einer Übergangsphase befand: Die Invasion-Storyline der vorangegangenen Monate war weitgehend abgeschlossen, und das Unternehmen stand kurz vor seiner offiziellen Umbenennung in WWE (World Wrestling Entertainment) im Mai 2002. Die Veranstaltung in der Kemper Arena zog Faninteresse nicht nur wegen der laufenden Handlungsstränge, sondern auch wegen der historischen Verbindung dieses Ortes zur Tragödie von 1999.
Owen Hart – Rückblick und Folgen
Owen Hart (1965–1999) war ein kanadischer Wrestler aus der berühmten Hart-Familie und galt als einer der technisch versiertesten Performer seiner Generation. Beim Pay-per-view Over the Edge 1999 in der Kemper Arena kam er bei einem missglückten Entrée-Stunt ums Leben. Sein Tod löste lange anhaltende Diskussionen über Arbeitssicherheit, die Verantwortung des Veranstalters und die Grenzen von Risko-Stunts im Profi-Wrestling aus.
Die Ereignisse von 1999 hatten weitreichende Konsequenzen:
- Rechtsverfahren und Entschädigungen: Die Familie Hart verklagte den WWF; es kam später zu einer außergerichtlichen Einigung.
- Öffentliche und brancheninterne Debatten: Der Vorfall führte zu intensiver Kritik an der Art und Weise, wie Shows mit risikoreichen Stunts geplant und abgesichert werden.
- Änderungen bei Sicherheitsstandards: Promotoren und Veranstalter passten in der Folge ihre Sicherheitsprotokolle an, und die Wrestling-Branche wurde sich der Risiken für Performende stärker bewusst.
Rezeption und Bedeutung der Backlash-Veranstaltung 2002
Die Rückkehr des WWF in die Kemper Arena wurde von vielen Fans und Beobachtern aufmerksam verfolgt. Für einige Zuschauer stand das Event symbolisch für das Weitergehen des Geschäfts trotz tragischer Vergangenheit; andere empfanden es als unangemessen, denselben Veranstaltungsort wieder für ein Live-Event zu nutzen. Unabhängig davon bleibt die Ausgabe 2002 ein Beispiel dafür, wie eng Sport-Entertainment, Erinnerungen an frühere Ereignisse und Fragen der Sicherheit miteinander verknüpft sind.
Nachwirkung
Backlash als Veranstaltungsreihe setzte sich fort und wurde weiterhin genutzt, um die Nachwirkungen von WrestleMania auszuleuchten. Der Tod Owen Harts bleibt eines der einschneidendsten Ereignisse der Wrestling-Geschichte und wirkt bis heute nach: Er hat die Diskussion um Arbeitsschutz im Entertainment-Bereich nachhaltig beeinflusst und die Branche zu einer stärkeren Sensibilisierung gegenüber Sicherheitsfragen bewegt.