Laufvögel
Die Laufvögel sind eine Gruppe mittelgroßer bis großer Vögel, von denen die meisten flugunfähig sind. Die meisten von ihnen, einschließlich der größten (Moas- und Elefantenvögel), sind heute ausgestorben.
Im Gegensatz zu anderen flugunfähigen Vögeln haben die Laufvögel keinen Kiel auf ihrem Brustbein. Bei einem fliegenden Vogel verankert das Brustbein die Flügelmuskeln.
In den meisten Teilen des ehemaligen Superkontinents Gondwana gibt es Laufvögel, bzw. gab es sie bis in die jüngste Vergangenheit. Ihre engsten lebenden Verwandten sind die Tinamous Südamerikas.
Die hier verwendete Klassifizierung umfasst alle Laufvögel der Ordnung Struthioniformes, nicht jedoch die Tinamous. Dies kann sich in Zukunft ändern.
Entwicklung und Systematik
Einst glaubte man, die Laufvögel seien alle eine monophyletische Gruppe, die sich gemeinsam in Gondwana in der Oberkreide entwickelten. Dann entwickelten sie sich auf getrennte Weise, als sich Gondwana aufspaltete und die Teile auseinander drifteten. Aus den Teilen wurden die modernen südlichen Kontinente sowie Afrika und der indische Subkontinent.
Die moderne Genanalyse steht jedoch im Widerspruch dazu. Die DNA-Analyse zeigt, dass die Laufvögel noch zu jung voneinander abwichen, um einen gemeinsamen gondwanischen Vorfahren zu haben. Alle Analysen zeigen jedoch, dass Rheas (Südamerika) und die lebenden australasischen/ozeanischen Laufvögel monophyletisch sind.
Jüngste Analysen von zwanzig nuklearen Genen deuten darauf hin, dass der flüchtige Tinamus-Haufen innerhalb der Laufvogelabstammung. Die Timamiden sind die Schwestergruppe der australisch-pazifischen Laufvögel.
Wenn dem so ist, würde dies die "Laufvögel" insgesamt eher paraphyletisch als monophyletisch machen. Da Tinamous schwache Flieger sind, wirft dies interessante Fragen über die Entwicklung der Fluglosigkeit in dieser Gruppe auf. Wenn die Timamous innerhalb der Laufvogelabstammung liegen, dann entwickelten Laufvögel mindestens dreimal Fluglosigkeit. Die Re-Evolution des Fluges bei den Tinamous wäre eine alternative Erklärung, aber das hat keinen Präzedenzfall in der Vogelevolution, während Flugverlust an der Tagesordnung ist.
Vergleich eines Kiwis, Straußes und Dinornis, jeder mit seinem Ei
Einfache Zusammenfassung
Tinamous sind Laufvögel. Daher gehören Laufvögel zu einer Gruppe mittelgroßer bis großer Vögel, von denen die meisten, mit Ausnahme der Tinamous, flugunfähig sind. Die Laufvögel haben mehr als einmal die Fluglosigkeit entwickelt. Die Ähnlichkeiten zwischen den Straußen und den australisch-pazifischen Laufvögeln sind auf eine konvergente Entwicklung zurückzuführen.
