Realität bedeutet alles, was existiert. Ein Ereignis, das tatsächlich stattgefunden hat, oder eine Sache, die wirklich existiert, soll "Realität" haben. Etwas, das der Realität nahe kommt, ist realistisch.
Die Wirklichkeit ist der Zustand der Dinge, wie sie sind, und nicht, wie sie erscheinen oder vorgestellt werden könnten. In einer weiter gefassten Definition umfasst Realität alles, was ist und war, unabhängig davon, ob wir es sehen und verstehen können oder nicht. Eine noch weiter gefasste Definition schließt alles ein, was existiert hat, existiert oder existieren wird.
Die Realität wird oft mit dem kontrastiert, was imaginär, wahnhaft, im Kopf, in den Träumen, was falsch, fiktiv oder abstrakt ist.
Gleichwohl spielt das Abstrakte im Alltag und in der akademischen Forschung eine Rolle. So sind beispielsweise Kausalität, Tugend, Leben und Gerechtigkeit abstrakte Begriffe. Sie sind schwer zu definieren, aber sie sind keine reinen Wahnvorstellungen.
Fernsehprogramme, die kein Drehbuch haben, werden Reality TV genannt.