Flughafen Keflavík

US-Militär

Bis zum Zweiten Weltkrieg hatte Island sehr wenig Kontakt zu den Vereinigten Staaten. Wegen der strategischen Bedeutung Islands für den Krieg in Europa unterzeichneten die USA und Island im Juni 1941 einen Vertrag. Die Amerikaner errichteten Militärstützpunkte auf von Island zur Verfügung gestelltem Land. Der Bau des Flughafens begann am 2. Juli 1942. Er wurde am 24. März 1943 von US-Truppen besetzt und Meeks Feld genannt. Nach dem Krieg wollten die USA ihre Basen behalten, aber die isländische Regierung lehnte dies ab. Der Besitz des Flughafens von Keflavik wurde an Island zurückgegeben, während das amerikanische Militär seine Einrichtungen an ein amerikanisches Unternehmen übergab, das sie betreiben sollte. Als Island 1949 der Organisation des Nordatlantikvertrags beitrat, stellte es sich im Kalten Krieg fest auf die Seite der Amerikaner. Im Jahr 1951 wurde ein neuer Vertrag unterzeichnet, und das amerikanische Militär kehrte nach Island zurück. Während des Kalten Krieges wurden die isländischen Stützpunkte zur Überwachung des Nordatlantiks genutzt. In den 1990er Jahren, mit dem Ende des Kalten Krieges, reduzierten die USA ihre Operationen in Island. Im Jahr 2006 schlossen sie ihre Basis in Keflavik.

Keflavik

In den 1950er Jahren bedienten zwei Fluggesellschaften Island. Loftleidir Icelandic flog zwischen Luxemburg und New York mit Zwischenlandung in Island. Die andere Fluggesellschaft war Flugfelag Islands. Sie flogen von Reykjavik nach Europa. Einige Zeit nach dem Beginn des Jet-Zeitalters zogen beide nach Keflavik. Die beiden Gesellschaften schlossen sich später als "Icelandair" zusammen. Im April 1987 erhielt der Flughafen das "Leifur Eiriksson International Air Terminal". Er wurde 2001 umgestaltet und erweitert. Als das US-Militär 2006 abreiste, übernahm das staatseigene Unternehmen ISAVIA die Kontrolle. Das Unternehmen betreibt alle Flughäfen und Navigationshilfen in Island.

Einem Artikel in USA Today zufolge wurde der Leifur Eiriksson Air Terminal als zweitbester Flughafen der Welt eingestuft. Laut Frommers.com "sieht Islands gemütlicher, kleiner internationaler Flughafen aus, als wäre er in einem Flatpack von Ikea gekommen". Der Flughafen bietet eine wunderschöne Aussicht auf die zerklüftete isländische Landschaft. Das Terminal von Leifur Eiríksson ist gut beleuchtet, sauber und für Reisende leicht zu navigieren. Es ist 24 Stunden am Tag geöffnet. Die Taxfree- und Duty-free-Shops stehen sowohl ankommenden als auch abfliegenden Passagieren zur Verfügung.