Richard More – Mayflower-Passagier, Kapitän und Retter der Kolonie (1614–1696)
Richard More (1614–1696) – Mayflower-Passagier, Kapitän und Retter einer Kolonie: vom verwaisten Diener zum wohlhabenden Seefahrer, Kriegsheld und Stammvater mit lebendiger Nachkommenschaft.
Richard More (ca. 1614–1696) war 1620 Passagier auf der Mayflower. Er wurde Seemann und später Schiffskapitän. Überliefert ist, dass er mindestens eine Kolonie vor dem Verhungern rettete, indem er Nahrungsmittel und Nachschub organisierte, und dass er durch den Handel mit Waren von und nach England und den Westindischen Inseln zum wirtschaftlichen Aufbau der Kolonien beitrug. Im Jahr 1664 nahm er an Seeschlachten gegen die Franzosen teil, was in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts in den Auseinandersetzungen zwischen England und Frankreich in Übersee nicht ungewöhnlich war. Insgesamt führte ihn sein Leben vom Schiffsjungen zum erfahrenen Kapitän; er lebte ein langes Leben und erreichte ein hohes Alter für die damalige Zeit.
Hintergrund der Familie und Jugend
Richard und seine Geschwister stammten aus einer Familie in England, die in einen Sorgerechts- und Ehekonflikt verwickelt war. Wegen dieser familiären Auseinandersetzung wurden die Kinder ihrer Mutter weggenommen und als vertraglich verpflichtete Diener in die Obhut verschiedener Mayflower-Passagiere gegeben. Drei der vier More-Kinder starben in den ersten Monaten nach der Ankunft in Neuengland; nur Richard überlebte die harten Anfangsjahre in der Kolonie.
Lebensweg und Wirken
Als Überlebender des Mayflower-Unternehmens schlug Richard More eine maritime Laufbahn ein: Er erlernte die Seefahrt, diente als Matrose und stieg schließlich zum Kapitän auf. In dieser Funktion war er nicht nur an Transporten beteiligt, sondern auch an regelmäßigen Handelsfahrten, die für die Versorgung und den ökonomischen Austausch zwischen den Kolonien und Europa bzw. den karibischen Inseln entscheidend waren. Solche Fahrten lieferten Lebensmittel, Werkzeuge und andere dringend benötigte Güter und brachten zugleich Kolonialwaren nach England.
Die Auseinandersetzungen mit Frankreich im Jahr 1664 sowie andere privateersche und militärische Aktionen jener Zeit zeigen, dass Kapitäne wie More nicht nur Kaufleute, sondern auch Verteidiger kolonialer Interessen waren. Dass er in Kämpfe verwickelt war, unterstreicht die Unsicherheit und die strategische Bedeutung der Seewege im 17. Jahrhundert.
Erbe und Bedeutung
Richard More gelang es, in Neuengland materiellen und sozialen Stand zu erreichen. Er hinterließ Nachkommen, deren Linien bis in die Gegenwart zurückverfolgt werden können. Sein Leben ist ein Beispiel dafür, wie aus einer dramatischen Anfangssituation — dem erzwungenen Aufbruch als Kind und dem frühen Verlust der Geschwister — ein langes, präsentes Wirken in der neuenglischen Gesellschaft werden konnte. Historisch ist Richard More vor allem als Teil der Mayflower-Geschichte von Bedeutung: seine Biografie veranschaulicht die Härten der kolonialen Anfangszeit, die Rolle der Seefahrt für das Überleben der Siedlungen und die engen Verbindungen zwischen Familien-, Rechts- und Migrationsfragen im 17. Jahrhundert.
Kurzfassung: Richard More (ca. 1614–1696) war ein Mayflower-Passagier, der als Kind in die Obhut von Passagieren gegeben wurde, als einziger seiner Geschwister überlebte, später Seemann und Kapitän wurde, wichtige Versorgungs- und Handelsfahrten zwischen den Kolonien, England und den Westindischen Inseln unternahm, 1664 in Seegefechte mit den Franzosen verwickelt war und Nachkommen hinterließ, die sein Andenken weitertragen.
Die Maiblume im Hafen von Plymouth von William Halsall (1882)
Mayflower-Reise
Je mehr Kinder reisten als vertraglich verpflichtete Diener zu 3 der Mayflower-Pilger. Ellen, 8 Jahre alt, wurde Edward Winslow zugewiesen. Sie starb kurz nach der Landung des Schiffes. Jasper, 7 Jahre alt, war ein Diener von John Carver. Jasper starb im Dezember 1620, während die Mayflower im Hafen lag. Er wurde an Land im Gebiet der heutigen Provincetown begraben. Es gibt ein Denkmal mit seinem Namen und dem von vier anderen, die ebenfalls auf See oder während das Schiff im November und Dezember 1620 in Cape Cod Harbor vor Anker lag, starben. Mary, 4 Jahre alt, starb kurz nach der Landung des Schiffes. Richard wohnte bis etwa Mitte 1627 bei der Familie William Brewster. Die 3 Kinder starben an etwas, das man die "gewöhnliche Infektion" nannte, weil so viele Menschen an der gleichen Krankheit starben. Nur Richard überlebte.
More und seine Schwestern und sein Bruder verließen Plymouth, England, am 16. September 1620. Es gab 102 Passagiere und 30-40 Besatzungsmitglieder. Am 19. November 1620 erreichte die Mayflower am Haken von Cape Cod Land. Sie landete am 21. November. Sie schrieben den Mayflower Compact, der Regeln für ihr Leben und ihren Umgang miteinander festlegte. Die Mayflower sollte in der Kolonie Virginia landen, aber das Schiff war zu beschädigt und sie waren gezwungen, in Cape Cod, das heute Provincetown Harbor heißt, zu landen.
Mayflower-Plakette in der St.-James-Kirche in Shipton, Shropshire, zur Erinnerung an die Taufe der More Kinder. Foto mit freundlicher Genehmigung von Phil Revell
Das Leben von More in der Neuen Welt
Mehr war 6, als die Mayflower in der Kolonie Plymouth landete. Als er an Land ging, arbeitete er mit allen anderen zusammen, um bei der Beschaffung von Lebensmitteln und Unterkünften und bei der Bestattung der Toten zu helfen. Im Frühling 1621 nahm er am ersten Erntedankfest teil. Von More ist in den Jahren, in denen er von 1620 bis 1627 bei der Familie Brewster lebte, nichts bekannt, außer dass sein Name auf einem Dokument steht, das ausgewachsenen Rindern und anderem Vieh gegeben wurde.
Mehr arbeitete 1628 für Isaac Allerton. Allerton handelte mit Waren und Vorräten über große Entfernungen. Er fischte in der Nähe von Plymouth und Maine. Später wurde er Kapitän auf den Schiffen, die die neuen amerikanischen Kolonien versorgten.
Anfang 1642 trat More der Salemer Kirche bei. Als Mitglied dieser Kirche durfte er in Salem zu wichtigen Angelegenheiten Stellung nehmen und abstimmen.
Im Alter von vierundzwanzig Jahren war More Kapitän seines eigenen kleinen Schiffes und handelte mit den Kolonien, den Westindischen Inseln und England. Er zog nach Salem Neck Massachusetts und baute seinen eigenen Fischereistand auf. Trinkwasser war knapp, also grub More einen Brunnen für sich selbst, erlaubte aber allen anderen, ihn zu benutzen. Er handelte mit Virginia und den Westindischen Inseln mit Tabak und anderen Waren und Vorräten und unternahm Reisen nach England.
Weitere nahmen 1664 an Seeschlachten gegen die Franzosen teil. Sie versuchten zu verhindern, dass der frühe Kolonist fischte und mit Waren und Vorräten handelte, die die Kolonisten zum Leben brauchten. Dies geschah in einem Gebiet, das als Hudson River-Region bezeichnet wurde. 1654 befand sich More auch in einer weiteren Seeschlacht gegen die Franzosen bei Port Royal, Virginia.
Mehr gerettet die Kolonisten in der neuen Kolonie in Cape Fear, North Carolina im Jahre 1665. Die Menschen dort starben, weil sie keine Nahrung und nicht genug Kleidung hatten, um sie warm zu halten. Die Gewässer um Cape Fear waren (und sind immer noch) sehr gefährlich für Schiffe, doch More brachte eine Ladung Lebensmittel und Hilfsgüter, um ihnen zu helfen, als andere Kapitäne versagten oder sich weigerten, es zu versuchen.
Richard und seine Frau Christian Hunter More hatten 7 Kinder: Samuel, Thomas, Caleb, Richard Jr., Joshua, Susanna und Christian. Christian More starb am 18. März 1676 in Salem.
Der ursprüngliche Grabstein des Mayflower-Passagiers Kapitän Richard More.
Tod und Begräbnis
Weitere starben 1696. Sein Grabstein gibt sein Alter mit 84 Jahren an, aber sein genaues Geburtsdatum kannte er nicht. Mehr lebte länger als jeder andere männliche Passagier der Mayflower. Er ist auf dem Charter Street Burial Ground in Salem, Massachusetts, begraben. Er ist der einzige Mayflower-Passagier, dessen Grabstein irgendwann Mitte der 1690er Jahre dort stand, wo er ursprünglich begraben wurde. Auf demselben Friedhof in der Nähe wurden auch seine beiden Frauen Christian Hunter More und Jane More begraben.
In den letzten Jahren wurde der Metalllöffel von More bei der Ausgrabung der ursprünglichen Stätte der Kolonie Plymouth gefunden. Seine Initialen waren in den Löffel geritzt.
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