Diadophis punctatus – Ringelhalsschlange: Merkmale, Verbreitung & Gift
Diadophis punctatus (Ringelhalsschlange): Merkmale, Verbreitung, Verhalten und Giftigkeit dieser nachtaktiven Nordamerikanischen Schlange kompakt erklärt – anschaulich & zuverlässig.
Diadophis punctatus, auch Ringelhalsschlange genannt, ist eine Schlangenart aus Nordamerika. Ihr Name kommt von dem deutlich abgesetzten, ringförmigen Halsband, das viele Individuen tragen. Die Art zeigt große Variabilität in Farbe und Muster, weshalb sie für Laien leicht zu verwechseln ist.
Merkmale
- Größe: meist klein bis mittelgroß, Gesamtlänge etwa 20–45 cm, häufiger 25–40 cm.
- Färbung: dorsal oft grau, braun oder schwarz; Halsring meist gelb, orange oder rot; Bauchseite kräftig gefärbt (gelb bis orange/rot) mit schwarzen Tupfen.
- Schwanz: häufig mit einer kontrastierenden, leuchtend gefärbten Schwanzspitze.
- Giftigkeit: leicht giftig für Beutetiere; für Menschen in der Regel harmlos (siehe unten).
Lebensraum & Verbreitung
Ringelhalsschlangen kommen im östlichen und mittleren Nordamerika vor: in den Vereinigten Staaten, im südöstlichen Kanada und bis nach Zentralmexiko. Sie besiedeln unterschiedliche Lebensräume, dazu gehören feuchte Wälder, Waldränder, Wiesen, felsige Hänge und auch Gärten oder Steinmauern. Meist halten sie sich versteckt unter Holzstapeln, Steinen, Laub oder in der Bodenstreu auf.
Lebensweise und Nahrung
- Aktivität: überwiegend nachtaktiv oder dämmerungsaktiv; tagsüber gut versteckt.
- Verhalten: scheu und zurückgezogen; bei Störung rollen sie oft den Schwanz ein, zeigen die bunte Bauchseite und können ein übel riechendes Sekret abgeben. Manche Populationen können auch Totstellen zeigen.
- Ernährung: kleine Wirbellose und Wirbeltiere, besonders Amphibien (Salamander, Frösche), kleine Echsen, Würmer, Schnecken und gelegentlich kleine Nagetiere oder Jungschlangen.
Fortpflanzung
Ringelhalsschlangen sind eierlegend (ovipar). Die Weibchen legen in der Regel mehrere Eier (die Gelegegröße variiert je nach Unterart und Individuum, häufig zwischen 4 und 15 Eiern). Einige Populationen nutzen Gemeimnistnester, in denen mehrere Weibchen ihre Eier zusammen ablegen. Jungschlangen schlüpfen nach einigen Wochen und sind sofort selbständig.
Gift und Gefährdung für den Menschen
Ringelhalsschlangen besitzen ein mildes Gift, das sie mit hinteren Fangzähnen (opisthoglyph) in ihre Beute einbringen. Das Gift ist für kleine Beutetiere wirksam, für Menschen aber kaum gefährlich. Bisse sind selten, da die Tiere klein, schüchtern und nicht aggressiv sind. Bei einem sehr seltenen Biss können lokale leichte Schmerzen oder Schwellungen auftreten; schwere Reaktionen sind extrem ungewöhnlich.
Systematik und Unterarten
Die Art gehört zur Gattung Diadophis (sie ist die namensgebende Art dieser Gattung). Insgesamt werden etwa 14 verschiedene Unterarten beschrieben, die sich in Färbung, Muster und Verbreitungsgebieten unterscheiden. Je nach taxonomischer Auffassung werden die Schlangen der Familie der Nattern (traditionell Colubridae) zugeordnet; neuere Systematiken ordnen viele nord- und mittelamerikanische Nattern in die Familie Dipsadidae ein.
Bestand und Schutz
Wissenschaftler gehen davon aus, dass Ringelhalsschlangen insgesamt häufig sind; eine genaue Populationsgröße ist schwer zu bestimmen, weil die Tiere klein und verborgen leben. Global gelten sie meist nicht als gefährdet (IUCN: größtenteils "Least Concern"), doch können einzelne Unterarten oder lokale Populationen durch Habitatverlust, Umweltverschmutzung, Straßenverkehr oder invasive Arten bedroht sein. Schutzmaßnahmen umfassen den Erhalt von Lebensräumen, Vermeidung von Entnahme aus der Natur und Bewusstseinsbildung in Regionen, wo Menschen die Tiere fälschlich für gefährlich halten.
Interessantes
- Die auffällige Bauchfärbung dient als Warn- oder Ablenkungsmechanismus: beim Aufrichten oder Rollen des Schwanzes wird die bunte Unterseite sichtbar.
- Ringelhalsschlangen spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem als Räuber von Amphibien und als Beute für Vögel, Säugetiere und größere Schlangen.
Zusammengefasst ist Diadophis punctatus eine höchst variable, meist unscheinbare, aber ökologisch bedeutende Schlangenart Nordamerikas. Sie ist für Menschen im Normalfall ungefährlich und verdient trotz ihrer geringen Größe Respekt und Schutz.
Beschreibung
Ringelhalsschlangen sind in der Regel dunkel gefärbt, mit einem hellen Streifen um den Hals. Ringelhalsschlangen, die in verschiedenen Gebieten leben, können unterschiedlich aussehen. Ihre Köpfe sind in der Regel dunkler gefärbt als der Rest ihres Körpers.
Schlangen, die in verschiedenen Gebieten leben, sind oft unterschiedlich groß. Erwachsene Schlangen sind in der Regel 25-38 cm (10-15 in) lang. Junge Schlangen, die weniger als ein Jahr alt sind, sind normalerweise etwa 20 cm groß und werden etwa 2-5 cm pro Jahr.
Ringhalsnattern haben glatte Schuppen mit 15-17 Schuppenreihen in der Körpermitte.
Lebensraum
Ringelhalsschlangen leben in vielen Arten von Lebensräumen. Die nördliche und westliche Unterart lebt in offenen Wäldern in der Nähe von felsigen Hügeln oder in feuchteren Umgebungen mit vielen Versteckmöglichkeiten. Die südliche Unterart lebt meist in Ufer- und feuchten Umgebungen, insbesondere in trockeneren oder trockeneren Lebensräumen. Die Schlangen mögen es, wenn ihr Lebensraum ein wenig feucht ist. Ringelhalsnattern leben nicht höher als 2.200 m (7.200 ft) über dem Meeresspiegel. In nördlichen Gebieten können Ringelhalsschlangen in Höhlen leben. In der Regel lebt mehr als eine Schlange in einer Höhle. Ringelhalsschlangen verstecken sich oft unter Holzstücken. Wenn es heiß ist, können Ringelhalsschlangen Löcher und Höhlen zum Verstecken machen. Sie können sich auch unter Felsen oder anderen Gegenständen verstecken. Ringelhalsschlangen leben normalerweise in Flachlandwäldern.
Diät
Ringelhalsschlangen fressen meist Salamander, Regenwürmer und Schnecken. Manchmal fressen sie Eidechsen, Frösche und einige junge Schlangen anderer Arten. Ringelhalsschlangen in verschiedenen Lebensräumen fressen möglicherweise unterschiedliche Mengen einiger Arten. Ringelhalsschlangen töten ihre Beute durch Einschnürung, d.h. sie quetschen die Beute aus, um sie zu töten, und durch Vergiftung, d.h. sie setzen ihr Gift ein. Ringelhalsschlangen versuchen normalerweise nicht, größere Tiere zu verletzen. Anstatt größere Tiere zu beißen, krümmt die Schlange ihren Schwanz und zeigt so ihren bunt gefärbten Bauch.
Raubtiere
Korallenschlangen, Königsnattern und Rennfahrer sind Raubtiere der Ringelnattern. Manchmal fressen große Spinnen oder Tausendfüßler junge Ringelnattern.
Subspezies
Es gibt 14 Unterarten der Ringelhalsschlange.
Galerie
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Die defensive Zurschaustellung einer San-Bernardino-Ringhalsschlange
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Südliche Ringelhalsschlange, D. p. punctatus
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Diadophis punctatus-Karte
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Neu geschlüpfte Ringelnatter, Missouri Ozarks.
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D. p. pulchellus, Korallenbauch-Ringhalsnatter
Fragen und Antworten
F: Was ist Diadophis punctatus?
A: Diadophis punctatus ist eine Schlangenart, die gemeinhin als Ringelnatter bekannt ist.
F: Wo leben die Ringelnattern?
A: Ringelnattern leben im östlichen und zentralen Nordamerika, in den Vereinigten Staaten, im zentralen Mexiko und im südöstlichen Kanada.
F: Warum wird sie Ringelnatter genannt?
A: Die Ringelnatter wird so genannt, weil sie einen Streifen um den Hals hat, der wie ein Ring aussieht.
F: Wann sind Ringelnattern aktiv?
A: Ringelnattern sind nachtaktiv, das heißt, sie sind nachts aktiv.
F: Sind Ringelnattern giftig?
A: Ja, Ringelnattern sind ein wenig giftig, aber sie verletzen Menschen nicht, weil sie klein sind und nicht oft zubeißen.
F: Wie schützen sich Ringelnattern, wenn sie Angst haben?
A: Wenn sich Ringelnattern erschrecken, rollen sie ihren Schwanz ein.
F: Wie viele Unterarten von Ringelnattern gibt es?
A: Es gibt 14 Unterarten der Ringelnatter, und sie ist die einzige Art in ihrer Gattung.
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