Sandro Botticelli

Botticelli wurde in Florenz im Arbeiterviertel von Ognissanti geboren. Zunächst absolvierte er eine Lehre als Goldschmied. Dem Wunsch des Jungen folgend, schickte ihn sein Vater zu Fra Filippo Lippi. Lippi arbeitete an der Freskenmalerei im Karmeliterkloster. Lippis Synthese aus der neuen Beherrschung der dreidimensionalen Formen, der zarten Expressivität in Gesicht und Gestik und den dekorativen Details, die vom spätgotischen Stil übernommen wurden, waren die stärksten Einflüsse auf Botticelli. Ein weiterer Einfluss waren die Gebrüder Pollaiuolo, die eine Reihe von Tugenden für das Tribunale oder den Sitzungssaal der Mercanzia ausführten. Dieser Saal war eine Bruderschaft von Tuchhändlern, zu der Botticelli die 1470 in der Uffizien-Galerie datierte Tapferkeit beitrug.

Er war auch ein Lehrling von Andrea del Verrocchio, wo Leonardo da Vinci neben ihm arbeitete, aber er machte sich einen Namen in seiner Ortskirche von Ognissanti, mit einem Heiligen Augustinus, der erfolgreich als Anhänger mit Domenico Ghirlandaios Hieronymus auf der anderen Seite konkurrierte, "wobei das Haupt des Heiligen von tiefem Denken und schneller Subtilität ausgedrückt wird" (Vasari). 1470 eröffnete er sein eigenes unabhängiges Atelier. 1470 begann er mit der Kunst.

Lorenzo de' Medici hat sein Talent schnell eingesetzt. Botticelli machte konsequent Gebrauch von der kreisförmigen Tondo-Form und machte viele schöne weibliche Akte, so Vasari. Die Geburt der Venus fand in der Medici-Villa von Castello statt.

Sandro war sehr religiös. Im späteren Leben war er einer von Savonarolas Anhängern. Botticelli verbrannte seine eigenen Gemälde zu heidnischen Themen im berüchtigten "Feuer der Eitelkeiten". Zuvor hatte Botticelli für Matteo Palmieri in einer Kapelle in San Pietro Maggiore eine Mariä Himmelfahrt für Matteo Palmieri gemalt. In diesem Gemälde hieß es, dass sowohl der Mäzen, der das ikonische Schema diktierte, als auch der Maler, der es malte, sich der Ketzerei schuldig gemacht hätten. Die Leute sagten nicht, um welche Art von Ketzerei es sich handelte. Die Ideen, die als Ketzerei angesehen werden könnten, scheinen gnostischen Charakter zu haben:

"An der Seitentür von San Piero Maggiore hat er ein Panel für Matteo Palmieri gemacht. Darin stellt eine große Anzahl von Figuren die Himmelfahrt Mariens dar, mit Zonen von Patriarchen, Propheten, Aposteln, Evangelisten, Märtyrern, Beichtvätern, Ärzten, Jungfrauen und Engelsorden, das Ganze nach einem Entwurf, den er von Matteo erhielt. Matteo war ein würdiger und gelehrter Mann. Botticelli führte dieses Werk mit größter Meisterschaft und Fleiß aus. Er stellt die Porträts von Matteo und seiner Frau auf den Knien vor. Aber obwohl die große Schönheit dieses Werkes keinen anderen Fehler daran finden konnte, sagten die Leute, dass Matteo und Sandro sich der schweren Ketzerei schuldig gemacht hätten. Ob das wahr ist oder nicht, kann ich nicht sagen". (Vasari, über Botticelli)

Dies ist ein weit verbreitetes Missverständnis. Es beruht auf einem Fehler von Vasari. Das hier erwähnte Gemälde, das sich jetzt in der National Gallery in London befindet, stammt von dem Künstler Botticini. Vasari verwechselte ihre ähnlich klingenden Namen.

Die Anbetung der Heiligen Drei Könige für Santa Maria Novella, ca. 1476, enthält Porträts von Cosimo de' Medici ("das schönste von allen, die heute für sein Leben und seine Vitalität erhalten sind"), seinem Enkel Giuliano de' Medici und Cosimos Sohn Giovanni, die von Vasari überschwänglich beschrieben wurden:

"Die Schönheit der Köpfe in dieser Szene ist unbeschreiblich, ihre Haltung ist ganz unterschiedlich, manche mit vollem Gesicht, manche im Profil, manche zu drei Vierteln, manche nach unten gebeugt und auf verschiedene andere Arten, während die Ausdrücke der Anwesenden, jung und alt, sehr unterschiedlich sind und die perfekte Beherrschung des Berufes des Künstlers zeigen. Sandro zeigt außerdem deutlich die Unterscheidung zwischen den Suiten der einzelnen Könige. Es ist ein wunderbares Werk in Farbe, Design und Komposition".

Im Jahr 1481 berief Papst Sixtus IV. ihn und prominente florentinische und umbrische Künstler, die berufen worden waren, die Wände der SixtinischenKapelle mit Fresken zu bemalen. Das ikonologische Programm war die Vorherrschaft des Papsttums. Sandro's Beitrag war mäßig erfolgreich. Er kehrte nach Florenz zurück, und "da er von einer sophistischen Geisteshaltung war, schrieb er dort einen Kommentar zu einem Teil von Dante und illustrierte das Inferno, das er druckte, und verbrachte viel Zeit damit, und diese Arbeitsenthaltung führte zu ernsthaften Störungen in seinem Leben". So charakterisierte Vasari den ersten gedruckten Dante (1481) mit Botticellis Verzierungen; er konnte sich nicht vorstellen, dass die neue Druckkunst einen Künstler beschäftigen würde. Was das Thema anbelangt, als Fra Girolamo Savonarola begann, Höllenfeuer und Verdammnis zu predigen, wurde der anfällige Sandro Botticelli einer seiner Anhänger, ein Piagnone verließ die Malerei als weltliche Eitelkeit, verbrannte einen Großteil seines eigenen Frühwerks, verarmte in der Folge und wäre ohne die zärtliche Unterstützung seiner früheren Mäzene verhungert.