Seeteufel sind Tiefsee-Anglerfische der Familie Ceratiidae. Sie gehören zu den am weitesten verbreiteten Seeteufeln und kommen in allen Ozeanen von den Tropen bis zur Antarktis vor.
Die Weibchen sind groß: Die Weibchen der größten Art, Krøyers Tiefseeanglerfisch, Ceratias holboelli, erreichen eine Länge von 1,2 Metern (3,9 ft). Die Männchen hingegen sind zwergenwüchsig, nur maximal 14 Zentimeter lang (5,5 Zoll). Als diese Fische zum ersten Mal untersucht wurden, wurden die Männchen fälschlicherweise für Parasiten gehalten. An den Weibchen hängen normalerweise mehr als ein Männchen, was ein gutes Beispiel für Polyandrie ist.
Bei der Geburt haben winzige männliche Ceratiiden bereits extrem gut entwickelte Riechorgane, die Gerüche im Wasser wahrnehmen. Das Männchen lebt nur, um ein Weibchen zu finden und sich mit ihm zu paaren. Sie sind deutlich kleiner als ein weiblicher Anglerfisch und haben unter Umständen Schwierigkeiten, in der Tiefsee Nahrung zu finden. Darüber hinaus kann das Wachstum des Darms bei einigen Arten zum Stillstand kommen, so dass sie überhaupt keine Nahrung finden können. Das bedeutet, dass das Männchen schnell ein Weibchen finden muss, um den Tod zu verhindern. Die empfindlichen Riechorgane helfen dem Männchen, die Pheromone der weiblichen Seeteufel zu erkennen.
Wenn das Männchen ein Weibchen findet, beißt es in ihre Haut und setzt ein Enzym frei. Das Enzym verdaut die Haut seines Mundes und ihres Körpers und verschmilzt das Paar bis auf die Ebene der Blutgefäße. Der Mann verkümmert dann langsam, verliert zuerst seine Verdauungsorgane, dann sein Gehirn, sein Herz und seine Augen und endet als nichts weiter als ein Paar Keimdrüsen. Die Keimdrüsen geben als Reaktion auf Hormone im Blutkreislauf der Frau Spermien ab. Dieser extreme Sexualdimorphismus sorgt dafür, dass das Weibchen, wenn es laichbereit ist, genau dort eine Partnerin hat. Mehrere Männchen können in ein einziges Weibchen eingegliedert werden.
Keratiiden sind die einzigen Tiere, von denen bekannt ist, dass sie als normaler Teil ihres Lebenszyklus zu Chimären werden.
