Selbstverletzung – Definition, Ursachen & Hilfe

Selbstverletzung ist ein allgemeiner Begriff, der viele verschiedene Arten der vorsätzlichen Schädigung des Körpers umfasst. Es gibt viele Dinge, die als Selbstverletzung betrachtet werden können. Wenn jemand z.B. seinen Körper zu sehr beansprucht, kann dies als eine leichte Form der Selbstverletzung angesehen werden. In anderen milden Fällen kann ein Selbstschädiger absichtlich Schorf abkratzen, um die Heilung von Schnitten oder Kratzern zu verhindern. Zwanghaftes Haareziehen (Trichotillomanie) und zwanghaftes Hautabziehen (Dermotillomanie) sind Impulskontrollstörungen, die ebenfalls eine leichte Form der Selbstverletzung darstellen.

In schwereren Fällen kann ein Selbsthärter einen Knochen brechen oder verstauchen oder eine gefährliche Menge Blut verlieren. Beißen, Brennen und Schneiden sind andere Formen der Selbstverletzung. Eine weitere häufige Form der Selbstverletzung ist die Überdosierung von Medikamenten.

Die Selbstverletzung kann sich verschlimmern, je länger eine Person dies schon tut. Das liegt daran, dass der Körper einer Person eine Toleranz gegenüber den Schmerzen aufgrund ihrer Verletzungen aufbaut (sich daran gewöhnt). Aus diesem Grund müssen sie sich selbst mehr verletzen, um die gleiche Wirkung zu erzielen. In einigen Fällen kann dies zu tödlichen oder beinahe tödlichen Verletzungen führen.

Eine Person kann aus anderen Gründen, die normalerweise nicht als Selbstverletzung gelten, freiwillig Schmerzen erleiden. Eine selbst zugefügte Wunde ist, wenn sich jemand verletzt, um etwas zu vermeiden, und nicht wegen psychologischer Probleme. Manche Menschen geben sich in Kriegszeiten eine selbst zugefügte Wunde, damit sie nicht im Militär dienen müssen.

Manche Menschen durchlaufen Schmerzen, um ihr Aussehen zu verändern, wie z.B. beim Ohr-Piercing. Dies wird Körpermodifikation genannt. Körpermodifikation ist keine Form der Selbstverletzung.

Skarifikation ist eine Art der Körpermodifikation, bei der jemand seine Haut zur Dekoration aufschneidet oder verbrennt. Dazu kann auch das Brandzeichen gehören, das in einigen Bruderschaften üblich ist. Es kann auch einschließen, dass die Haut wiederholt in einem Muster oder Design geschnitten wird. Dadurch entstehen sehr große Narben. Einige afrikanische Stämme verwenden Skarifikationen als Symbol für Schönheit und Stärke.

Experten schätzen, dass sich etwa 1% der Bevölkerung selbst geschädigt hat. Während sich Menschen aller Altersgruppen und ethnischen Gruppen selbst verletzt haben, ist die Wahrscheinlichkeit einer Selbstverletzung bei einigen Gruppen höher als bei anderen. Alter, Geschlecht und Rasse können Faktoren für das Risiko einer Selbstverletzung sein. Einiges deutet darauf hin, dass Selbstverletzung auch bei Menschen mit einer Familiengeschichte von Selbstmord oder Selbstverletzung häufiger auftritt.

Alter

Im Allgemeinen werden mehr junge Menschen wegen Selbstverletzung behandelt als jede andere Altersgruppe. Einer australischen Studie zufolge geben 30 % der Teenager an, eine Selbstverletzung erlitten zu haben. Bei psychisch Kranken ist sie weiter verbreitet. Einer von vier (25 %) der Jugendlichen mit psychischen Erkrankungen hat eine Selbstverletzung erlitten. Bei Frauen ist die Selbstverletzung am häufigsten im Alter von 15-24 Jahren. Bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit einer Selbstverletzung im Alter von 25-34 Jahren am höchsten.

Neuere Forschungen, die sich auf junge Menschen konzentrieren, legen nahe, dass 10 Prozent der 15- bis 16-Jährigen eine Selbstverletzung erlitten haben. In diesem Fall erfolgte die Selbstverletzung in der Regel durch Schneiden.

Geschlecht

Eine im Jahr 2000 in Oxford durchgeführte Studie ergab, dass etwa 300 pro 100.000 (0,3%) der Männer im Alter zwischen 15 und 24 Jahren und 700 pro 100.000 (0,7%) der Frauen desselben Alters nach Selbstverletzung in ein Krankenhaus eingeliefert wurden. Basierend auf Statistiken wie diesen stimmen die meisten darin überein, dass junge weiße Frauen am ehesten zu Selbstverletzungen neigen. Möglicherweise wird deshalb gewöhnlich angenommen, dass Frauen eine höhere Selbstverletzungsrate haben als Männer. Dies trifft jedoch möglicherweise nicht zu, da Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit Hilfe für ihre Selbstverletzung erhalten. Männer haben möglicherweise die gleichen oder ähnliche Raten von Selbstverletzungen wie Frauen. Einige Ergebnisse deuten sogar darauf hin, dass in der Altersgruppe der Mitt-30-Jährigen mehr Männer wegen Selbstverletzung behandelt werden als Frauen.

Diskriminierung

Minderheitengruppen, die diskriminiert werden, verletzen sich auch eher selbst. Wenn jemand schikaniert wird, weil er anders ist (z.B. aufgrund seiner Rasse, ethnischen Zugehörigkeit oder sexuellen Orientierung), kann dies zu einem niedrigen Selbstwertgefühl und einem Gefühl der Hilflosigkeit gegenüber Emotionen führen. Dies kann bei manchen Menschen zu Selbstverletzung führen.

Persönliche Geschichte

Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die missbraucht wurden, eher zu Selbstverletzungen neigen. Sexueller Missbrauch, körperliche Misshandlung und emotionaler Missbrauch können ein geringes Selbstwertgefühl verursachen, insbesondere bei Kindern. Er kann auch andere emotionale Probleme verursachen. Manche Menschen können sich der Selbstverletzung zuwenden, um diese Emotionen zu lindern. Ein geringes Selbstwertgefühl bei Missbrauchsopfern kann dazu führen, dass sie glauben, der Missbrauch sei ihre Schuld. Sie können sich deshalb der Selbstverletzung zuwenden.

Instabile Lebensbedingungen wie Arbeitslosigkeit oder Scheidung können auch dazu führen, dass eine Person eher zur Selbstverletzung neigt.

Gefangene sind auch eher bereit, sich selbst zu verletzen. Dies könnte auf das anhaltende Trauma zurückzuführen sein, das in den Gefängnissen geschieht, einschließlich sexueller und physischer Gewalt und Einschüchterung. In einem Umfeld wie dem Gefängnis, in dem die Möglichkeiten für Insassen begrenzt sind, können Gefangene zu Selbstverletzungen neigen. In England und Wales haben sich laut einem Bericht der Howard League im Jahr 2007 über 22.000 Gefangene selbst verletzt.

Bei Menschen mit Lern- und Entwicklungsstörungen wie Autismus ist die Wahrscheinlichkeit einer Selbstverletzung größer. Die Ursache dafür ist unklar. Einige Fallstudien haben gezeigt, dass es sich um eine Form der Selbststimulation handeln kann. Es kann sein, dass autistische Kinder, die sich selbst verletzen, versuchen, Frustration auszudrücken, die sie nicht mit Worten erklären können. Autistische Kinder, die sich selbst verletzen, können dies durch Kopfschlagen oder Beißen tun.

Selbstverletzung ist ein Suchtverhalten. Sobald jemand mit der Selbstverletzung beginnt, ist es für ihn schwierig, damit aufzuhören, selbst wenn er es will. Deshalb ist professionelle Hilfe und Behandlung ein wichtiger Teil der Genesung nach einer Selbstverletzung.

Die Art der Behandlung, die am wirksamsten ist, ist von Person zu Person verschieden. Es gibt viele verschiedene Arten der Therapie, die eingesetzt wurden, um Menschen zu helfen, die sich selbst verletzen.

Eine kognitiv-verhaltenstherapeutische Behandlung kann einer Person helfen zu verstehen, warum sie sich selbst schadet. Die kognitive Verhaltenstherapie wird eingesetzt, um Patienten zu helfen, die Gründe für ihr Problem zu verstehen. Auf diese Weise kann der Patient lernen, was seine Selbstverletzung verursacht, und lernen, wie er mit diesen Problemen auf andere Weise als durch Selbstverletzung umgehen kann.

Auch Therapien, die bei einer posttraumatischen Belastungsstörung eingesetzt werden, können helfen. Das liegt daran, dass viele Menschen, die sich selbst verletzt haben, Opfer von Missbrauch geworden sind. Die Augenbewegungs-Desensibilisierungs- und Wiederaufarbeitungstherapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy, EMDR) ist ein Beispiel dafür.

Medikamente können auch zur Behandlung von Selbstverletzungen eingesetzt werden. Es wird vermutet, dass eine Selbstverletzung chemische Endorphine in das Gehirn freisetzen kann. Mit der Zeit können diese Chemikalien süchtig machen. Es gibt einige Medikamente, die bei dieser Sucht helfen können, aber es ist nicht erwiesen, dass sie Menschen helfen, die sich selbst verletzen. Naltrexon und Naloxon sind zwei Drogen, die für diese Art der Behandlung erforscht werden. Die Forschung im Zusammenhang mit Endorphinen wurde bisher hauptsächlich an Tieren durchgeführt. Es ist unklar, ob ihre Gehirnchemie das Ergebnis der Forschung verändert.