Endorphine sind natürliche Chemikalien im Körper, die Schmerzen bekämpfen. Endorphine werden freigesetzt, wenn eine Person verletzt wird, aber auch bei Sport, Lachen oder Sex. Endorphine blockieren nicht nur Schmerzen, sondern können Menschen auch glücklich machen.
Endorphine ähneln Medikamenten wie Morphin. Als Wissenschaftler diese Chemikalien in den 1970er Jahren erstmals entdeckten, nannten sie sie daher "endogenes Morphin". Seitdem haben Wissenschaftler fünf verschiedene Arten von Endorphinen identifiziert und benannt, die alle natürlich im Körper vorkommen. Endorphine kommen auch in den meisten Tieren vor.
Sie werden vom zentralen Nervensystem und von der Hypophyse produziert. Ihr Name besteht aus zwei Teilen: Endo- und -orphin; dies sind Kurzformen der Wörter endogen und Morphin. Sie bedeuten "eine morphinähnliche Substanz aus dem Inneren des Körpers". Endorphine sind drei Verbindungen, die sich an Rezeptoren binden. Die Hauptfunktion von Endorphinen ist die Hemmung der Kommunikation von Schmerzsignalen. Sie können auch ein Gefühl der Euphorie hervorrufen, das dem von anderen Opioiden sehr ähnlich ist.
