Opioide sind Substanzen, die auf Opioidrezeptoren einwirken und morphinähnliche Wirkungen hervorrufen. Opioidrezeptoren sind im Gehirn, aber auch im Rückenmark und im Verdauungstrakt weit verbreitet.
Opioide sind chemische Substanzen, die Schmerzen lindern. Es gibt eine breite Palette von natürlichen und künstlichen Opioiden. Sie werden in Krankenhäusern zur Behandlung akuter Schmerzen, wie sie nach einer Operation auftreten können, eingesetzt. Sie können auch zur Schmerzlinderung eingesetzt werden, wenn eine Behandlung nicht mehr sinnvoll ist, zum Beispiel bei bestimmten Krebspatienten. Medikamente, die Schmerzen lindern können, werden allgemein als Analgetika bezeichnet.
Bestimmte Opioide werden sowohl als Anästhetika als auch in der Notfallmedizin und auf der Intensivstation eingesetzt. Es gibt Fälle, die mit nicht-opioiden Analgetika nur schwer zu bewältigen sind.
Bestimmte Opioide wurden als illegale Drogen verwendet. Sie können Beeinträchtigungen verursachen, wenn sie in großen Mengen eingenommen werden. Die meisten Opioide sind kontrollierte Substanzen, die nur auf Rezept erhältlich sind.
Der Begriff Opiat wird manchmal als Synonym verwendet. Am häufigsten wird er für Opiumalkaloide und halbsynthetische Opioide verwendet.
