Paracetamol: Eigenschaften, Anwendung, Sicherheit und Geschichte

Paracetamol (Paracetamol/Paracetamol) ist ein weit verbreitetes Schmerz- und Fiebermittel. Artikel erklärt Wirkung, Anwendung, Unterschiede zu NSAIDs, Risiken bei Überdosierung und geschichtliche Entwicklung.

Autor: Leandro Alegsa Erstellungsdatum: 3. November 2020 Letzte Aktualisierung: 24. April 2026

Überblick

Paracetamol, auch Paracetaminophen oder kurz APAP genannt, ist ein weit verbreitetes Analgetikum und Antipyretikum, das Schmerzen lindert und Fieber senkt. Als Medikament wird es allein oder in Kombinationspräparaten zur Behandlung von Kopfschmerzen, leichten bis mäßigen Schmerzen und Symptomen von Erkältung und Grippe eingesetzt. Es ist in vielen freiverkäuflichen Produkten enthalten und wird häufig als Alternative zu NSAR wie Ibuprofen oder der Salicylsäure-Gruppe verwendet, weil es weniger Magenreizungen und Blutungsneigung verursacht.

Wirkungsweise und chemische Grundlagen

Chemisch stammt der Name von N‑Acetyl‑para‑aminophenol (N‑acetyl‑p‑aminophenol). Die Verbindung wurde erstmals 1878 synthetisiert; Harmon Northrop Morse veröffentlichte die erste Herstellungsmethode im Jahr 1878. Paracetamol wirkt zentral im Gehirn und Rückenmark, wobei es die Bildung von Substanzen beeinflusst, die Schmerzempfindung und Temperaturregulation steuern. Im Gegensatz zu NSAR hat es nur geringe periphere entzündungshemmende Wirkung.

Anwendungsgebiete und Darreichungsformen

Paracetamol wird zur kurzzeitigen Linderung von Kopf‑ und Zahnschmerzen, Rückenschmerzen, Menstruationsbeschwerden, Fieber bei Infektionen sowie in Kombipräparaten gegen Erkältung und Grippe eingesetzt. Es ist erhältlich als Tablette, Zäpfchen, Suspension für Kinder sowie als intravenöse Zubereitung in Krankenhäusern. Viele Kombinationspräparate enthalten Paracetamol zusammen mit Husten‑ und Schnupfenwirkstoffen oder mit Opioidanalgetika.

Dosierung, Sicherheit und Risiken

Bei sachgemäßem Gebrauch gilt Paracetamol als sicher; eine Überdosierung kann jedoch schwere Leberschäden verursachen. Empfohlene Maximaldosen variieren nach Leitlinien, weshalb auf Packungsbeilage und ärztliche Empfehlungen geachtet werden sollte. Risiken betreffen insbesondere gleichzeitige Einnahme mehrerer Produkte mit Paracetamol sowie chronischen Alkoholkonsum oder vorbestehende Lebererkrankungen. Bei Vergiftungsverdacht ist rasche ärztliche Behandlung notwendig.

Unterschiede zu anderen Schmerzmitteln

Im Vergleich zu NSAR wie Ibuprofen oder Aspirin (Salicylate) hat Paracetamol kaum anti‑entzündliche Wirkung und beeinflusst die Blutgerinnung kaum, weshalb es in bestimmten Situationen bevorzugt wird (z. B. bei Blutungsrisiko oder Magenschmerzen). Allerdings fehlen ihm die entzündungshemmenden Effekte, die z. B. bei Arthritis hilfreich sein können.

Geschichte, Regulierung und Bedeutung

Paracetamol wurde im 19. Jahrhundert synthetisiert und gewann im 20. Jahrhundert weite Verbreitung; in den 1950er Jahren wurde es zu einem der meistverwendeten Schmerz‑ und Fiebermittel. Die Substanz wurde in nationale und internationale Arzneimittellisten aufgenommen und ist seit 1977 auf der WHO‑Liste der unentbehrlichen Arzneimittel zu finden. In der Medizin und Pharmazie wird Paracetamol weiterhin untersucht und bleibt Bestandteil vieler Kombinationspräparate gegen Grippe und Erkältung sowie allgemeiner Schmerztherapie. Weitere Informationen und Hinweise stellen Hersteller und Fachgesellschaften bereit (Produktinformationen, Therapierichtlinien, Fachliteratur, Kopfschmerzleitlinien, historische Quellen, WHO‑Liste, spezielle Empfehlungen).

Wichtig: Paracetamol ist kein Allheilmittel und sollte entsprechend den Angaben eingesetzt werden.
Bei Unsicherheiten oder chronischen Beschwerden Rat von medizinischem Fachpersonal einholen.

Sicherheit und Dosierung

Paracetamol gilt als sicher in der Anwendung. Das Medikament ist ohne Rezept leicht erhältlich. Menschen nehmen oft zu viel Paracetamol ein. Manchmal liegt dies daran, dass die Menschen nicht wissen, wie viel sie einnehmen sollen. Die empfohlene Dosis wirkt bei manchen Menschen möglicherweise nicht. Manchmal liegt es daran, dass sie versuchen, Selbstmord zu begehen. Sehr oft kann die Leber einer Person verletzt werden, wenn sie zu viel Paracetamol einnimmt. Eine Dosis von 150 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht (etwa 10 Gramm bei den meisten Erwachsenen) führt zu dauerhaften Leberschäden und kann ein Leberversagen verursachen. Bei Menschen, deren Leber bereits geschädigt ist, wie z.B. bei Alkoholikern, und bei Menschen mit einer begrenzten Paracetamol-Sekretion, kann diese Menge viel geringer sein.

In England und Wales gehen jährlich etwa 30.000 Menschen nach der Einnahme von zu viel Paracetamol (so genannte Paracetamolvergiftung) ins Krankenhaus, und etwa 150 sterben an der Vergiftung. Seit der Verabschiedung eines Gesetzes, das besagt, dass Paracetamol-Pakete nicht zu groß sein dürfen, haben weniger Menschen mit Paracetamol Selbstmord begangen. In Grossbritannien und den Vereinigten Staaten ist Paracetamol der Hauptgrund für akutes Leberversagen. Etwa die Hälfte der Fälle ist auf eine "unbeabsichtigte Überdosierung" zurückzuführen.

Fragen und Antworten

F: Was ist Paracetamol?

A: Paracetamol ist ein Schmerzmittel, das zur Linderung von Schmerzen, zur Senkung von Fieber und zur Behandlung einiger Arten von Kopfschmerzen eingesetzt wird.

F: Wie lautet der chemische Name von Paracetamol?

A: Die chemischen Namen der in Paracetamol verwendeten Verbindungen sind N-Acetyl-Para-Aminophenol und Para-Acetyl-Amino-Phenol.

F: Warum wird Paracetamol manchmal auch als APAP bezeichnet?

A: Paracetamol wird manchmal als APAP bezeichnet, weil es eine Abkürzung seines chemischen Namens N-Acetyl-para-aminophenol ist.

F: Wer hat Paracetamol erfunden und wann?

A: Paracetamol wurde von Harmon Northrop Morse im Jahr 1878 erfunden.

F: Seit wann sind Medikamente mit Paracetamol üblich?

A: Medikamente, die Paracetamol enthalten, wurden in den 1950er Jahren üblich.

F: Welche anderen Arten von Medikamenten werden neben Paracetamol häufig verwendet?

A: Neben Paracetamol werden häufig auch andere Medikamente verwendet, die Salicylsäure oder Ibuprofen enthalten.

F: Wann wurde Paracetamol in die Liste der unentbehrlichen Arzneimittel der WHO aufgenommen?

A: Paracetamol wurde im Jahr 1977 in die Liste der unentbehrlichen Arzneimittel der WHO aufgenommen.

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Erstellungsdatum: 3. November 2020

Letzte Aktualisierung: 24. April 2026