Ein Schiffswrack sind die Überreste eines Schiffes, das Schiffbruch erlitten hat. Schiffswracks findet man entweder an Land gestrandet oder auf dem Meeresboden eines Gewässers versunken. Sie können absichtlich oder unabsichtlich herbeigeführt worden sein. Die UNESCO schätzt, dass es weltweit über 3 Millionen Schiffswracks gibt. Einige sind Tausende von Jahren alt.
Wrack
Anziehungskraft
Historische Wracks sind für Meeresarchäologen attraktiv, weil sie historische Informationen bewahren. Die Untersuchung des Wracks der Mary Rose beispielsweise brachte Informationen über die Seefahrt, die Kriegsführung und das Leben im 16. Jahrhundert. Militärische Wracks, die durch eine Seeschlacht verursacht wurden, werden untersucht, um Details über die historischen Ereignisse zu finden. Sie können viel über die stattgefundene Schlacht verraten. Hin und wieder wird ein Schatzschiff entdeckt, oft aus der Zeit der europäischen Kolonialisierung. Einige zeitgenössische Wracks, wie z.B. die Öltanker Prestige oder Erika, sind wegen ihrer potenziellen Schädigung der Umwelt von Interesse. Andere zeitgenössische Wracks werden versenkt (absichtlich versenkt), um Riffbewuchs zu schaffen.
Berühmte Schiffswracks
Einige sehr berühmte Schiffswracks sind die RMSTitanic, die HMHSBritannic, die RMSLusitania, die SSAndrea Doria, die SSEdmund Fitzgerald oder die Costa Concordia. Es gibt auch Tausende von Wracks, die nicht auf See verloren gingen, sondern verlassen oder versenkt wurden. Bei diesen verlassenen oder heruntergekommenen Schiffen handelt es sich in der Regel um kleinere Boote, wie zum Beispiel Fischereifahrzeuge. Sie stellen manchmal eine Gefahr für die Schifffahrt dar.