Barnes & Noble, Inc. ist der größte Buchhändler in den Vereinigten Staaten. Das Unternehmen tritt vor allem durch seine Ladenkette Barnes & Noble Booksellers auf; eine prominente Filiale befindet sich an der unteren Fifth Avenue in Lower Manhattan, New York City. Bis vor einigen Jahren betrieb Barnes & Noble außerdem die Kette der Einkaufszentrum-Buchhandlungen B. Dalton, deren Auflösung das Unternehmen jedoch ankündigte.

Sortiment und Ladenkonzept

Barnes & Noble ist bekannt für große, oft hochwertig ausgestattete Einzelhandelsgeschäfte. Viele Filialen verfügen über ein eigenes Café, in dem häufig Starbucks-Kaffee serviert wird. Neben Büchern bieten die Geschäfte ein breites Sortiment an: Zeitschriften, Zeitungen, DVDs, Graphic Novels, Geschenke, Spiele und Musik. Videospiele und verwandte Artikel wurden bis Oktober 2004 in den GameStop-Einzelhandelsgeschäften des Unternehmens verkauft, bevor diese Sparte ausgegliedert wurde.

Filialnetz und Hochschulgeschäft

Mit Stand Oktober 2009 betrieb das Unternehmen 777 Filialen in allen 50 US-Bundesstaaten und im District of Columbia. Darüber hinaus verfügte es damals über 636 College-Buchhandlungen, die fast 4 Millionen Studierende und 250.000 Fakultätsmitglieder im ganzen Land bedienten. In den folgenden Jahren erfolgten Umstrukturierungen: Die Betreuung der Hochschulbuchläden wurde in separaten Einheiten gebündelt und später teilweise ausgegliedert, um auf die besonderen Anforderungen des Campusgeschäfts besser einzugehen.

Digitale Angebote und E‑Reader

Als Reaktion auf die anhaltende Digitalisierung des Buchmarkts führte Barnes & Noble eine eigene Reihe von E‑Readern und Tablets namens „Nook“ ein. Diese Geräte und die zugehörigen Lese‑Apps sollten den Verkauf digitaler Bücher und anderer Inhalte neben dem stationären Geschäft stärken. Die Nook‑Produkte konnten sich gegen starke Konkurrenz behaupten, hatten aber in verschiedenen Phasen mit Marktdruck und strategischen Anpassungen zu kämpfen.

Geschichte, Herausforderungen und aktuelle Ausrichtung

Barnes & Noble hat in seiner Geschichte immer wieder Veränderungen durchlaufen: vom reinen Buchhändler hin zum Erlebnisort mit Café, Lesungen und Veranstaltungen. Gleichzeitig steht das Unternehmen im Wettbewerb mit Online‑Anbietern wie Amazon, was erhebliche Auswirkungen auf Umsatz und Ladenstruktur gehabt hat. Als Reaktion auf diese Herausforderungen hat Barnes & Noble sein Filialkonzept flexibilisiert, lokale Programme und Autorenlesungen ausgebaut sowie das Online‑Angebot verstärkt.

Aktuelle strategische Schritte umfassen die Fokussierung auf Kundenerlebnis in den Filialen, die Stärkung lokaler Sortimente und Community‑Veranstaltungen sowie die Weiterentwicklung digitaler Angebote. 2019 gab es eine maßgebliche Eigentümer- und Führungsänderung: Die Investmentfirma Elliott Management erwarb das Unternehmen, und James Daunt, zuvor bei Waterstones tätig, übernahm die Geschäftsführung. Unter seiner Leitung wurde die Autonomie einzelner Filialen gestärkt, um besser auf lokale Leserwünsche einzugehen.

Bedeutung für den Buchmarkt

Barnes & Noble bleibt trotz der Marktturbulenzen eine zentrale Größe im US-Buchhandel. Das Unternehmen kombiniert stationären Handel, Veranstaltungen und digitale Services, um ein breites Publikum zu erreichen — von Gelegenheitslesern über Familien bis zu Studierenden. Die weitere Entwicklung hängt stark davon ab, wie gut Barnes & Noble seine physischen Erfahrungen mit digitalen Angeboten verknüpfen und auf veränderte Lesegewohnheiten reagieren kann.