Sonnenwende

Eine Sonnenwende ist ein astronomisches Ereignis, das zweimal im Jahr stattfindet, wenn die Sonne vom Nord- oder Südpol aus gesehen ihre höchste Position am Himmel erreicht. Der Tag der Sonnenwende ist entweder der "längste Tag des Jahres" oder der "kürzeste Tag des Jahres" für jeden Ort auf der Erde, weil die Zeitspanne zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang an diesem Tag das jährliche Maximum oder Minimum für diesen Ort ist. Der Name leitet sich von den lateinischen Wörtern sol ("Sonne") und sistere ("stillstehen") ab. Während der Sonnenwende steht die Sonne still, d.h. die jahreszeitliche Bewegung der Sonnenbahn kommt zum Stillstand, bevor sie ihre Richtung umkehrt. Die "nördliche Sonnenwende" findet im Juni statt, wenn sich die Sonne an ihrem höchsten Punkt vom Nordpol aus gesehen befindet. Die "Südliche Sonnenwende" findet im Dezember statt, wenn sich die Sonne an ihrem höchsten Punkt vom Südpol aus gesehen befindet.

Die Sonnenwenden sind, zusammen mit den Tagundnachtgleichen, mit den Jahreszeiten verbunden. In einigen Kulturen markieren sie entweder den Beginn oder die Mitte von Sommer und Winter.

Eine Sonnenaufnahme aus der Atacama-Wüste auf der Südhalbkugel. Es handelt sich um ein lang belichtetes Foto, wobei das Bild sechs Monate lang von Dezember 2009 bis zur Sonnenwende im Juni 2010 nach Norden belichtet wurde. Der Weg der Sonne über den Himmel jeden Tag von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang ist in diesem Bild von rechts nach links zu sehen; der Weg des folgenden Tages verläuft etwas tiefer, bis zum Tag der Wintersonnenwende, dessen Weg der niedrigste im Bild ist. Kredit: ESO/R. Fosbury/T. Trygg/D. Rabanus.

Juni-Sonnenwende

Die Juni-Sonnenwende findet statt, wenn die nördliche Hemisphäre der Erde zur Sonne hin und die südliche Hemisphäre der Erde von der Sonne weg geneigt ist. Am Nordpol erreicht die Sonne ihren höchsten Punkt am Himmel und beginnt sich dann nach unten zu bewegen. Im Moment der Juni-Sonnenwende befindet sich die Sonne direkt über einem Punkt auf dem Wendekreis des Krebses; dies ist der nördlichste Punkt, den der Subsolarpunkt je erreicht hat. In der nördlichen Hemisphäre wird die Juni-Sonnenwende als Sommersonnenwende bezeichnet (und markiert den längsten Tag des Jahres), während sie in der südlichen Hemisphäre als Wintersonnenwende bezeichnet wird (und den kürzesten Tag des Jahres markiert). Die Juni-Sonnenwende findet normalerweise am 21. Juni statt.

Dezember-Sonnenwende

Die Dezembersonnenwende tritt ein, wenn die südliche Hemisphäre der Erde der Sonne zugewandt und die nördliche Hemisphäre der Erde von der Sonne abgewandt ist. Am Südpol erreicht die Sonne ihren höchsten Punkt am Himmel und beginnt sich dann nach unten zu bewegen. Im Augenblick der Dezembersonnenwende steht die Sonne direkt über einem Punkt auf dem Wendekreis des Steinbocks; dies ist der südlichste Punkt, den der Subsolarpunkt je erreicht hat. In der südlichen Hemisphäre wird die Dezembersonnenwende als Sommersonnenwende bezeichnet (und markiert den längsten Tag des Jahres), während sie in der nördlichen Hemisphäre als Wintersonnenwende bezeichnet wird (und den kürzesten Tag des Jahres markiert). Die Dezembersonnenwende ist normalerweise am 21. Dezember.

Feiern

Während die genauen Ursachen lange Zeit unbekannt waren, wurde der Effekt (dass die Tage kürzer oder länger wurden) in vielen alten Kulturen erkannt. Viele der vorchristlichen Kulturen, wie die druidische, germanische und nordische, feierten diese Ereignisse daher als Feiertage.

Als die Bedeutung der alten Glaubensrichtungen verschwand, übernahm die christliche Religion einige der Feierlichkeiten, die dann zu Ehren eines neuen (christlichen) Anlasses durchgeführt wurden. Zum Beispiel ist das Datum von Weihnachten im katholischen und protestantischen Glauben nur 3 Tage von der Dezembersonnenwende entfernt.

Fragen und Antworten

F: Was ist eine Sonnenwende?

A: Eine Sonnenwende ist ein astronomisches Ereignis, das zweimal im Jahr stattfindet, wenn die Sonne vom Nord- oder Südpol aus gesehen ihren höchsten Stand am Himmel erreicht.

F: Was ist die Bedeutung des Tages der Sonnenwende?

A: Der Tag der Sonnenwende ist für jeden Ort auf der Erde entweder der "längste Tag des Jahres" oder der "kürzeste Tag des Jahres", da die Zeitspanne zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang an diesem Tag das jährliche Maximum oder Minimum für diesen Ort darstellt.

F: Woher kommt der Name "Sonnenwende"?

A: Der Name "Sonnenwende" leitet sich von den lateinischen Wörtern sol ("Sonne") und sistere ("stillstehen") ab.

F: Was geschieht während der Sonnenwende?

A: Während der Sonnenwende steht die Sonne still, d.h. die jahreszeitliche Bewegung der Sonnenbahn kommt zum Stillstand, bevor sie ihre Richtung umkehrt.

F: Wann findet die nördliche Sonnenwende statt?

A: Die Nördliche Sonnenwende findet im Juni statt, wenn die Sonne vom Nordpol aus gesehen am höchsten Punkt steht.

F: Wann findet die südliche Sonnenwende statt?

A: Die südliche Sonnenwende findet im Dezember statt, wenn die Sonne vom Südpol aus gesehen am höchsten steht.

F: Was haben die Sonnenwenden zusammen mit den Tagundnachtgleichen mit den Jahreszeiten zu tun?

A: Die Sonnenwenden stehen zusammen mit den Tagundnachtgleichen im Zusammenhang mit den Jahreszeiten. In einigen Kulturen markieren sie entweder den Beginn oder die Mitte von Sommer und Winter.