Sprecher des australischen Repräsentantenhauses: Rolle, Aufgaben & Geschichte

Der Sprecher wird vom Repräsentantenhaus in geheimer Abstimmung gewählt. Der Schriftführer des australischen Repräsentantenhauses hält die Wahl ab. Es muss immer ein Sprecher anwesend sein, und wenn das Amt vakant wird, muss eine Wahl stattfinden, bevor das Parlament etwas anderes tun kann.

In Australien bleibt der Sprecher im Allgemeinen ein aktives Mitglied seiner Partei. Sie nehmen weiterhin an Parteitreffen teil und kandidieren bei allgemeinen Wahlen als Parteikandidat. Sir Frederick Holder und Peter Slipper traten jedoch aus ihren Parteien aus und saßen als Unabhängige.

Der Redner kann bei einer allgemeinen Wahl angefochten werden. Drei Redner, Groom 1929, Nairn 1943 und Aston 1972, sind bei allgemeinen Wahlen geschlagen worden. Da der Redner stets Mitglied der Regierungspartei ist, sind sie nach einem Regierungswechsel nicht mehr als Redner aufgetreten. Die Opposition wählt manchmal nach einer allgemeinen Wahl eines ihrer eigenen Mitglieder als Sprecher aus. Dies ist ein symbolischer Akt, und die Regierungspartei unterstützt immer ihre eigenen Kandidaten.

Die Redner müssen am Ende ihrer Amtszeit nicht aus dem Parlament zurücktreten. Zwei Redner, Makin und Scholes, sind nach ihrer Sprechertätigkeit Kabinettsminister geworden.

Die meisten Redner sind langjährige Parteimitglieder. Vier Redner waren die ehemaligen Regierungsminister Watt, Groom, Cameron und Sinclair. Martin war ein ehemaliger parlamentarischer Sekretär. Snedden war sowohl ein ehemaliger Minister als auch Oppositionsführer. Holder und Watt waren ehemalige Ministerpräsidenten.

Der Name "Sprecher" stammt aus frühen Zeiten im englischen Unterhaus. "Mr. Speaker" war das Mitglied des Parlaments, das ausgewählt wurde, um für sie vor dem König zu sprechen. Der erste aufgezeichnete Gebrauch des Begriffs "Speaker" stammt aus dem Jahr 1377.

In früheren Zeiten, als der König sehr mächtig war, rief er das Parlament in der Regel nur zusammen, um es dazu zu bringen, neuen Steuern zuzustimmen. Der Sprecher berichtete dem König über die Entscheidungen des Parlaments. Dies war gefährlich, wenn es nicht das war, was der König hören wollte. Es war nicht ungewöhnlich, dass frühe Redner enthauptet wurden, während ein anderer "ermordet" wurde. Dies hat zu der modernen symbolischen Demonstration der Weigerung eines Mitglieds, zum Sprecher gewählt zu werden, geführt. In der Anfangszeit hätte der Kampf eines Mitglieds, nicht in den Vorsitz gezwungen zu werden, völlig echt sein können. In Australien wird diese Tradition dadurch fortgesetzt, dass der neue Redner zum Vorsitz begleitet wird.

Die Hauptaufgabe des Redners ist es, die Person zu sein, die das Haus leitet. Der Sprecher wird von zwei stellvertretenden Sprechern und einer Gruppe von amtierenden Sprechern unterstützt. Der zweite stellvertretende Sprecher wird von einer Oppositionspartei gewählt. Diese übernehmen oft die Leitung bei Routinedebatten. Die Rolle des Sprechers/der Sprecherin besteht darin:

• die Ordnung im Haus aufrechtzuerhalten
• die Geschäftsordnung (Standing Orders) einhalten
• Regelung von Fragen zur Geschäftsordnung
• die Rechte der Mitglieder der Hinterbänke zu schützen.
• zusammen mit dem Präsidenten des Senats für das Parlamentsgebäude verantwortlich sein.

Die australischen Parlamente können sehr laut sein und die Mitglieder verhalten sich oft schlecht. Der Sprecher hat die Befugnis, ihr Verhalten als Teil der Geschäftsordnung zu kontrollieren. Der Sprecher kann ein Mitglied auffordern, das Haus für eine Stunde zu verlassen. Bei schwereren Verstößen kann der Parlamentspräsident ein Mitglied "benennen". Der Redner sagt: "Ich benenne das ehrenwerte Mitglied für X." Im Parlament werden die Abgeordneten immer mit dem Namen ihrer Wählerschaft aufgerufen. Das Haus stimmt dann über einen Antrag ab, den Abgeordneten für 24 Stunden abzusetzen. Das Haus hat auch die Befugnis, ein Mitglied dauerhaft auszuschließen. Dies geschah 1920 einmal bei Hugh Mahon. Im Jahr 1987 wurde ein neues Gesetz verabschiedet, und Abgeordnete können nicht mehr aus dem Parlament ausgeschlossen werden.

Von australischen Sprechern wird Unparteilichkeit erwartet; sie sollen fair sein und in Streitfällen nicht Partei ergreifen. Sie nehmen nicht an Debatten teil und stimmen in der Regel nicht ab, es sei denn, es kommt in seltenen Fällen zu Stimmengleichheit. Sie äußern sich in der Öffentlichkeit nicht über Parteipolitik, außer im Rahmen ihres eigenen Wahlkampfes.

Obwohl es sich nicht um eine aktive politische Position handelt, sehen es die Redner als Teil ihrer Pflicht an, die Gesetzgebung der Regierung durch das Haus zu bringen. In der Regel stimmen sie mit der Regierung bei Geschäftsordnungsfragen, die von Mitgliedern der Opposition vorgebracht werden, überein. Wenn die Mitglieder mit dem Redner unzufrieden sind, können sie versuchen, Anträge auf Ablehnung oder sogar Misstrauensanträge zu stellen. Diese werden fast immer abgelehnt, wenn die Mitglieder für ihre Partei stimmen.

Es hat mehrere berühmte Zusammenstöße zwischen Rednern und der Regierung gegeben.

• 1929 wollte Speaker Sir Littleton Groom nicht ins Haus kommen und abstimmen. Seine Stimme hätte die Regierung Bruce vor einer Niederlage bewahrt. Er wurde aus der Nationalistischen Partei ausgeschlossen und bei der anschließenden Wahl in seinem Wahlkreis geschlagen.
• 1975 weigerte sich die Whitlam-Regierung, Speaker Jim Cope zu unterstützen, als dieser zum Regierungsminister Clyde Cameron ernannt wurde. Normalerweise wäre der Minister suspendiert worden. Der Sprecher trat auf der Stelle zurück. Dies ist die einzige Gelegenheit, bei der es eine Regierung versäumt hat, einen Sprecher zu unterstützen, nachdem ein Mitglied benannt worden war.
• 1982 weigerte sich Speaker Sir Billy Snedden, Bob Hawke dazu zu bringen, seine Behauptung, der Premierminister Malcolm Fraser sei ein Lügner, zurückzunehmen. Snedden behauptete sich trotz der wütenden Forderungen von Regierungsmitgliedern, Hawke entweder zum Rückzug zu zwingen oder ihn zu benennen.

Im Jahr 2011 überlebte der Sprecher Harry Jenkins, nachdem das Haus seine Entscheidung, den liberalen Abgeordneten Bob Baldwin zu benennen, nicht unterstützt hatte. Die Regierung beantragte, dass Baldwin suspendiert wird, aber er wurde von der Koalition, dem unabhängigen Abgeordneten Rob Oakeshott und dem Abgeordneten der WA-Nationalversammlung Tony Crook unterstützt. Die Abstimmung über eine 24-stündige Suspendierung Baldwins scheiterte mit 71 zu 72 Stimmen. Normalerweise wäre der Sprecher zurückgetreten, aber das Repräsentantenhaus stimmte sofort einem Vertrauensantrag an den Sprecher zu, der angenommen wurde. Parlamentspräsident Jenkins blieb im Amt.

Unabhängige und regierungsunabhängige Sprecher

Es gab Redner, die nicht der Regierung angehörten. Das ehemalige LNP-Mitglied Peter Slipper wurde unabhängig, als die Labour-Regierung ihm 2011 die Stelle anbot. Frederick Holder wurde bei der ersten Bundeswahl 1901 für die Freihandelspartei gewählt. Er trat aus der Partei aus und war bis zu seinem Tod im Jahr 1909 ein unabhängiger Redner. Nach den Wahlen von 1940 war Walter Nairn von der United Australia Party während der 1941 gebildeten Labour-Regierung von John Curtin Sprecher. Der Oppositionsabgeordnete Carty Salmon war nach den Wahlen von 1910 der Sprecher der Labour-Regierung von AndrewFisher. Bei den Wahlen von 1913 wurde Charles McDonald von der neu gebildeten Commonwealth Liberal Party mit einer Mehrheit von einem Sitz gebeten, als Sprecher zu bleiben. Er lehnte dies ab, wurde aber nach dem Wahlsieg von Labor bei den Wahlen von 1914 erneut zum Redner ernannt. McDonald blieb in diesem Amt, auch als die Nationalistische Partei die Regierung übernahm.

Ein Mitglied, das zum Sprecher gewählt wird, erhält den Titel "Der Ehrenwerte". Mit Zustimmung des Souveräns kann dieser Titel auf Lebenszeit geführt werden. Er wird in der Regel nur denjenigen verliehen, die drei Jahre oder länger als Redner gedient haben. Harry Jenkins war der erste Redner, der darum bat, dass "Der Ehrenwerte" nicht für ihn verwendet wird.

In Anlehnung an das Unterhaus des Vereinigten Königreichs ist die traditionelle Kleidung des Redners Hofkleidung. Dazu können ein schwarzes Seidenkleid (ähnlich einem Kleid für den Queen's Counsel), ein Flügelkragen und ein Jabot oder Bänder aus Spitze (eine andere Variante umfasst eine weiße Fliege mit einem Jabot aus Spitze), ein Barjackett und eine Perücke mit vollem Hintern gehören. Die vom Sprecher verwendete Perücke wurde von Herbert "Doc" Evatt gestiftet, als er 1951 in das Repräsentantenhaus gewählt wurde. Er hatte die Perücke getragen, als er Richter am Obersten Gerichtshof war (1930-1940). Die Perücke ist derzeit eine Leihgabe aus dem Büro des Sprechers an das Museum of Australian Democracy. Bei formellen Anlässen dürfen sie auch Hofschuhe und Strumpfhosen tragen. Die Kleidung der Redner wechselt oft je nach der herrschenden Partei, aber es ist die persönliche Wahl des Redners. Alle Redner der Labour-Partei haben nach dem Vorbild ihres ersten Redners, Charles McDonald, Geschäftsanzüge getragen.

Der Redner trägt derzeit nicht mehr die volle traditionelle Kleidung. Billy Snedden (1976-1983) war der letzte Redner, der dies tat. Von 1983 bis zur Wahl der Howard-Regierung 1996 wurde die Laborpraxis wieder aufgenommen. Der neue Redner Bob Halverson entschied sich bei seiner Wahl im April 1996 dafür, die Hofkleidung des Redners zu tragen, jedoch ohne Perücke. Redner Ian Sinclair entschied sich während seiner kurzen Amtszeit 1998 für normale Geschäftskleidung. Die Redner Andrew und Hawker brachten jedoch das Tragen des Seidenkleides zurück. Referent Jenkins nahm die Arbeitspraxis von 2007 bis zur Wahl von Peter Slipper Ende 2011 wieder auf. Speaker Slipper trug ein traditionelles Kleid mit einer weißen langen Krawatte oder Fliege. Anlässlich seines ersten feierlichen Einzuges ins Parlament trug er einen Flügelkragen mit weißer Fliege und Bändern. Speaker Burke kehrte zur Labor-Praxis zurück, normale Geschäftskleidung zu tragen.