Ein Spektrometer ist ein optisches Instrument zur Messung der Eigenschaften von Licht über einen bestimmten Teil des elektromagnetischen Spektrums.
Die unabhängige Variable ist normalerweise die Wellenlänge des Lichts. Die gemessene Variable ist meistens die Intensität des Lichts, kann aber auch z.B. der Polarisationszustand sein. Ein Spektrometer wird in der Spektroskopie zur Erzeugung von Spektrallinien und zur Messung ihrer Wellenlängen und Intensitäten verwendet. Spektrometer ist ein Begriff, der für Instrumente verwendet wird, die über einen sehr breiten Wellenlängenbereich arbeiten, von Gammastrahlen und Röntgenstrahlen bis ins ferne Infrarot.
Im Allgemeinen funktioniert jedes einzelne Instrument nur über einen kleinen Teil dieses Gesamtbereichs, da zur Messung verschiedener Teile des Spektrums unterschiedliche Techniken verwendet werden. Unterhalb optischer Frequenzen (d.h. bei Mikrowellen-, Radio- und Audiofrequenzen) ist der Spektrumanalysator ein eng verwandtes elektronisches Gerät.

