Temnospondyls sind eine Ordnung von kleinen bis riesigen batrachomorphen Tetrapoden. Sie lebten weltweit vom Karbon bis zur Trias. Einige wenige Arten setzten sich bis in die Unterkreide fort.
Die Temnospondyls sind ähnlich oder identisch mit den Labyrinthodonts ohne die Lepospondyls. Es handelt sich wahrscheinlich um einen evolutionären Grad, nicht um einen monophyletischen. Sie ist praktisch in der Anwendung, weil all diese frühen Amphibien sich so sehr von den heutigen Amphibien unterscheiden. p169 Viele im frühen Perm sahen eher wie Reptilien aus, weil sie an das Leben in einem trockeneren Klima angepasst waren. Dennoch waren sie Amphibien, und es wurden viele Larvenstadien gefunden.
Es handelt sich um eine große Gruppe von etwa 40 Familien und 160 Gattungen. p322 Fossilien wurden auf allen Kontinenten gefunden. Ihre Evolutionsgeschichte erstreckt sich über 210 Millionen Jahre. In dieser Zeit haben sie sich an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst, darunter Süßwasser-, Land- und sogar küstennahe Meeresumgebungen.
Fossilien sind vom Larvenstadium, der Metamorphose und der Geschlechtsreife bekannt. p184 Die meisten Temnospondys waren semiaquatisch, obwohl einige fast vollständig terrestrisch waren und nur zur Fortpflanzung ins Wasser zurückkehrten. Diese Temnospondys gehörten zu den ersten Wirbeltieren, die vollständig an das Leben an Land angepasst waren. Obwohl Temnospondys als Amphibien angesehen werden, hatten viele von ihnen Merkmale wie Schuppen, Krallen und panzerartige Knochenplatten, die moderne Amphibien nicht haben.