Transfektion ist der Prozess der absichtlichen Einführung von DNA oder RNA in Zellen. Das Wort wird aus Transformation und Infektion gebildet. Der Begriff wird verwendet für:

  1. Transformation von Bakterienzellen mit viralen Nukleinsäuren
  2. Transformation von Tierzellen in Gewebekultur mit gereinigter DNA. Die DNA wird dem Genom der Zellen hinzugefügt.
  3. Transformation von Zellen oder Embryonen mit ein- oder doppelsträngiger RNA. Dies bewirkt den Aufbau bestimmter Proteine oder das Ausschalten bestimmter Gene.
  4. Gentherapie mit einem modifizierten Virus als Vektor.

Eine Transfektion kann zu unerwarteten Morphologien und Anomalien in den Zielzellen führen. Eine Transfektion mit RNA-Molekülen erzeugt Veränderungen, die nicht dauerhaft über eine Zelllinie nach unten übertragen werden können.