Der Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ist ein geplantes Weltraumteleskop der NASA, mit dem nach Planeten außerhalb des Sonnensystems gesucht werden soll (solche Planeten werden als Exoplaneten bezeichnet).
TESS wurde am 18. April 2018 mit einer SpaceX Falcon 9 Full Thrust Rakete von der Luftwaffenstation in Cape Canaveral gestartet. Der Gesamtwert des Startservicevertrags beläuft sich auf 87 Millionen US-Dollar. SpaceX erhielt den Zuschlag für den Start im Dezember 2014.
TESS umkreist die Erde mit einer Periode von etwa 14 Tagen, das ist die Hälfte der Periode des Mondes. Die Umlaufbahn wird stark elliptisch sein, was bedeutet, dass sie an einigen Punkten näher an der Erde liegt, zu anderen Zeiten aber sehr weit von der Erde entfernt ist. TESS wird über vier hochauflösende Kameras verfügen und kontinuierlich Fotos vom Himmel machen. Sie wird die Fotos an das Labor auf der Erde schicken, das sie den Wissenschaftlern zur Untersuchung zur Verfügung stellt. Auch die Öffentlichkeit, wie Hobbyastronomen und Astronomie-Enthusiasten, wird die Fotos herunterladen und ansehen können.
Der Hauptzweck von TESS ist es, Planeten um andere Sterne zu finden. Solche Planeten bedecken, wenn sie um ihre Sterne kreisen, die Sterne teilweise und machen sie in der Hälfte der Zeit nicht so hell. Dies wird als Bedeckung bezeichnet. TESS wird nach solchen Sternen suchen.
Der TESS-Satellit wird klein sein, etwa 1,5 Meter (4 Fuß 11 Zoll) groß, mit einer Spannweite des Solarpanels von 3,7 Metern (12 Fuß). Beim Start wird er 350 Kilogramm (770 Pfund) wiegen.
