Theorie
1772 identifizierte der französische Mathematiker und Astronom Joseph-Louis Lagrange zwei Punkte in der Umlaufbahn eines Planeten, die gravitationsstabil waren. Würde man sie dort platzieren, würde ein Objekt dort bleiben. Lagrange sagte die Existenz einer Gruppe von kleinen Körpern in jedem der beiden stabilen Punkte auf der Jupiterbahn voraus.
Ursprünglich bezog sich der Begriff auf die trojanischen Asteroiden, die um die Lagrange-Punkte des Jupiter kreisen, die nach Konvention nach Figuren aus dem Trojanischen Krieg der griechischen Mythologie benannt sind. Konventionell sind die Asteroiden, die um den L4-Punkt des Jupiter kreisen, nach den Helden von der griechischen Seite des Krieges benannt, während die Asteroiden auf L5 von der trojanischen Seite stammen. Die beiden Ausnahmen, der griechisch geprägte 617 Patroklos und der trojanische 624 Hektor, wurden eigentlich den falschen Seiten zugeordnet.
Entdeckungen
Im Jahr 1904 war Edward Emerson Barnard der erste Mensch, der einen trojanischen Asteroiden sah. Barnard dachte, es sei ein Mond des Planeten Saturn. Im Februar 1906 sah ein deutscher Astronom namens Max Wolf einen Trojanischen Asteroiden und nannte ihn 588 Achilles. Wolf war der erste Mensch, der einen Trojanischen Asteroiden sah und wusste, was es war. Seit dieser Zeit wurden mehr als 2000 Trojanische Asteroiden gesehen. Der größte trojanische Asteroid trägt den Namen 624 Hektor. 624 Hektor hat einen Durchmesser von 370 km. Astronomen glauben, dass Trojanische Asteroiden aus Eis und Staub bestehen.
Später wurden Objekte gefunden, die die Lagrange-Punkte von Neptun, Mars und Erde umkreisten. Asteroiden an den Lagrange-Punkten von anderen Planeten als Jupiter können als Lagrange-Asteroiden bezeichnet werden.
- 5261 Eureka, 1998 VF31, 1999 UJ7 und 2007 NS2 sind Mars-Trojaner.
- Acht Neptun-Trojaner sind bekannt, aber sie könnten den Jupiter-Trojanern zahlenmäßig um eine Größenordnung überlegen sein.
- 2010 TK7 wurde als erster bekannter Erd-Trojaner im Jahr 2011 bestätigt. Er befindet sich auf dem Lagrange-Punkt L4, der vor der Erde liegt.
