Troodon (oder Troödon) ist eine Gattung relativ kleiner, vogelartiger Dinosaurier aus dem späteren Teil der Kreidezeit, vor 75-65 Millionen Jahren. Die alternative Schreibweise Troödon zeigt, dass die 'o's separat ausgesprochen werden, wie in der 'Zoologie'.
Sie waren wahrscheinlich Fleischfresser, aber Details ihrer Zähne sind etwas ungewöhnlich. Einige Experten vermuten, dass sie möglicherweise Pflanzenmaterial in ihre Nahrung aufgenommen haben, aber dies ist nicht die Meinung der Mehrheit.
Er wurde 1855 in Zentral-Montana entdeckt und gehörte zu den ersten Dinosauriern, die in Nordamerika gefunden wurden. Seine Artenvielfalt war sehr groß, wobei fossile Überreste aus dem Norden bis nach Alaska, aus der Judith River-Formation von Alberta, aus dem Süden bis nach Wyoming und möglicherweise sogar aus Texas und New Mexico geborgen wurden.
Troodon hatte ein großes Gehirn im Verhältnis zu seinem Körpergewicht. Es hatte eine Sichelkralle, einen vergrößerten und einziehbaren zweiten Zehenkrallenknochen. Troodon hatte 122 Zähne. Die Größe und Form der Beinknochen zeigen, dass der Troodon ein schneller Läufer gewesen wäre. Die Ansicht, dass Troodon ein Raubtier war, wird durch seine Sichelkralle am Fuß und sein anscheinend gutes Binokularsehen gestützt.
Die Größe der Troodons war sehr unterschiedlich. Im Allgemeinen waren die Individuen, die weiter nördlich lebten, größer als diejenigen, die in südlicheren Gebieten lebten. Troodons in Alaska waren besonders groß, bis zu 12 Fuß lang, 5 Fuß hoch und bis zu 175 Pfund schwer. Troodons, die in südlicheren Gegenden lebten, waren dagegen nur etwa 2,5 Meter lang, 1,5 Meter groß und wogen bis zu 50 Pfund, was ungefähr der Größe eines Velociraptors entsprach. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Troodons Federn besaßen, aber es wurden bisher keine fossilen Beweise für Federn gefunden.
Es wurde viel darüber diskutiert, welche Exemplare, die alle sehr unvollständig sind, Troodon genannt werden sollten. Die Gattung umfasst nun Exemplare, die zuvor als Stenonychosaurus klassifiziert wurden.
In Montana wurden Troodon-Nester voller Eier gefunden. Als die Wissenschaftler sie im CAT-Scan untersuchten, fanden sie darin kleine Troodon-Skelett-Embryonen. Sie fanden Skelette eines kleinen pflanzenfressenden Dinosauriers namens Orodromeus mit den Eiern sowie das Skelett eines erwachsenen Troodons. Zuerst glaubte man, dass die Eier dem Orodromeus gehört hatten und dass der Troodon dort war, um das Nest auszurauben.
Später wurde jedoch entdeckt, dass die Eier zum Troodon gehörten, als man Baby-Troodon-Embryonen in den Eiern fand. Man geht heute davon aus, dass die Erwachsenen die Orodromeus getötet und zurückgebracht hatten, um ihre Babys zu füttern. Troodons legten bis zu 24 Eier in ihre Nester, die Erdhügel waren. Sie waren in der Lage, zwei Eier auf einmal zu legen, so dass es bei großen Gelegen zwei Wochen dauerte, bis sie gelegt waren.
Eine Beschreibung aus dem Jahr 2017 hatte die Gültigkeit des Stenonychosaurus eingelöst und eine neue Gattung aus getrennten Knochen geschaffen, die sie Lateniventrix nannte und Troodon auf einige wenige Zähne beschränkte.
