Vibration bedeutet, sich schnell um einen Gleichgewichtspunkt hin und her (oder auf und ab) zu bewegen. Die Schwingung kann periodisch (mit einem Muster) oder zufällig sein. Etwas, das vibriert, kann zur gleichen Zeit rütteln. Wenn es regelmäßig schwingt, kann es einen musikalischen Ton erzeugen, weil es die Luft zum Schwingen bringen kann. Diese Schwingung sendet Schallwellen an das Ohr und an das Gehirn.
Im Hochbau, einschließlich des Erdbebeningenieurwesens, können Vibrationen schlimm sein. Sie können zum Versagen des Bauwerks führen.
Die Zeit, die ein vibrierender Gegenstand braucht, um vollständig hin- und herzugehen, ist die Periode. Die Anzahl der Hin-und-Her-Bewegungen in einer Sekunde ist seine Frequenz, gemessen in Hertz (Hz). Der größtmögliche Abstand vom Gleichgewichtspunkt ist die Amplitude.