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Walter Cronkite – US‑Nachrichtenreporter und CBS‑Moderator (1916–2009)

Walter Cronkite – legendärer CBS‑Moderator (1962–1981). Vertrauenswürdiger US‑Nachrichtenreporter, der Kennedy‑Attentat, Apollo‑11, Watergate und den Vietnamkrieg prägte.

Autor: Leandro Alegsa

22-02-2026

Walter Leland Cronkite, Jr. (4. November 1916 - 17. Juli 2009) war ein amerikanischer Nachrichtenreporter. Von 1962 bis 1981 war er der Moderator der CBS News. Zu den wichtigen Ereignissen, über die er berichtete, gehörte die Ermordung von Präsident John F. Kennedy. Er berichtete über die Mondlandung von Apollo11. Er berichtete auch über den Watergate-Skandal, der dazu führte, dass Präsident Richard Nixon von seinem Amt zurücktrat. Er wurde oft als "der vertrauenswürdigste Mann in Amerika" bezeichnet. Die Menschen im ganzen Land schalteten sich abends ein, um seine Berichterstattung über den fortschreitenden Vietnamkrieg zu hören.

Frühes Leben und Ausbildung

Walter Cronkite wurde 1916 in St. Joseph, Missouri, geboren. Er begann schon in jungen Jahren mit dem Journalismus und studierte an der University of Texas at Austin, wo er sich aktiv in studentischen Medien engagierte. Seine frühe Arbeit in Zeitungen und Rundfunk legte den Grundstein für seine spätere Karriere als Reporter und Moderator.

Berufsanfang und Werdegang

Cronkite arbeitete zunächst als Zeitungs- und Funkreporter und sammelte Erfahrungen als Korrespondent bei verschiedenen Nachrichtenagenturen. In den 1950er Jahren wechselte er zum Fernsehen und trat bei CBS in Erscheinung. 1962 übernahm er die Leitung der Abendnachrichten und wurde damit zu einer der bekanntesten Fernsehstimmen der USA. Sein nüchterner, zuverlässiger Stil und seine ruhige, sachliche Stimme machten ihn beim Publikum beliebt.

Wichtige Berichterstattungen und Einfluss

Während seiner Zeit als Moderator berichtete Cronkite über zahlreiche historische Ereignisse, darunter die Ermordung von Präsident John F. Kennedy, die Raumfahrtmissionen wie die Mondlandung von Apollo11, den Vietnamkrieg und den Watergate-Skandal, der zum Rücktritt von Richard Nixon führte. Seine Einschätzung des Vietnamkriegs nach einer Reise nach Vietnam 1968 galt als Meinungsbildend und trug dazu bei, die öffentliche Debatte zu beeinflussen. Viele Amerikaner vertrauten seinen Berichten so sehr, dass er den Beinamen "the most trusted man in America" erhielt.

Stil, Signatur und Wirkung

Cronkites Berichterstattung zeichnete sich durch Sachlichkeit, Seriösität und eine klare, ruhige Präsentation aus. Seine abendliche Sendung endete regelmäßig mit der bekannten Schlussformel "And that's the way it is." (deutsch: „Und so ist es.“), die seine Beiträge zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Nachrichtenalltags machte. Politikern und Kollegen galt er als einflussreiche Stimme; berühmte Zitate über seine Bedeutung für die öffentliche Meinung unterstreichen seinen Stellenwert im 20. Jahrhundert.

Spätere Jahre, Auszeichnungen und Vermächtnis

Nach seinem Rückzug als Moderator 1981 blieb Cronkite als Kommentator, Produzent und Autor aktiv. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine journalistische Arbeit und wurde vielfach geehrt. Bis zu seinem Lebensende galt er als eine prägende Figur des US-Fernsehens und des modernen Nachrichtenjournalismus. Sein Anspruch, sachlich und unabhängig zu berichten, beeinflusst bis heute Journalistinnen und Journalisten weltweit.

Tod

Walter Cronkite starb am 17. Juli 2009 im Alter von 92 Jahren. Sein Tod wurde in den Medien breit gewürdigt; viele Kommentatoren erinnerten an seine Rolle bei der Vermittlung großer historischer Ereignisse und an seinen nachhaltigen Einfluss auf das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Medien.

Karriere

Cronkite wurde am 4. November 1916 in St. Joseph, Missouri, geboren. Er studierte an der Universität von Texas in Austin. Im Jahr 1935 verließ er die Schule, um für die Houston Post zu arbeiten. Später arbeitete er für mehrere Radiosender im mittleren Westen. Im Zweiten Weltkrieg war er Kriegskorrespondent für United Press International. Nach dem Krieg war er Chefkorrespondent bei den Nürnberger Prozessen. Ab 1950 arbeitete er für CBS News. Im Jahr 1962 half er bei der Gründung der CBS Evening News. Er diente als Nachrichtensprecher, bis er 1981 in den Ruhestand ging.

Nach seiner Pensionierung war er 1981 Koproduzent des PBS-Programms "Why in the World" (Warum in der Welt). Im Jahr 1982 moderierte er die Sendung Universum von CBS. Er war der Gastgeber von A&E's Dinosaurier. Er moderierte Cronkite Remembers für CBS und den Discovery Channel. Er schrieb auch mehrere Bücher. Während seiner Karriere gewann er mehrere Preise. Im Jahr 1981 wurde ihm die Freiheitsmedaille des Präsidenten verliehen. Er gewann zwei Peabody Awards und mehrere Emmy Awards.

Schlüsselgeschichten

Cronkite war bekannt für seine Berichterstattung über das US-Weltraumprogramm, vom Projekt Merkur über die Mondlandungen bis hin zum Space Shuttle. Er war der einzige Nicht-NASA-Empfänger eines Mondgesteinspreises. Cronkite war bekannt für seinen abfliegenden Slogan "Und so ist es", gefolgt von dem Datum, an dem der Auftritt ausgestrahlt wurde.

Cronkite schrieb Geschichte, als er als erster Fernsehreporter die Ermordung von John F. Kennedy bekannt gab. In der Nachrichtenzentrale von CBS waren die Kameras nicht bereit, als die Nachrichten über den Drahtdienst eintrafen. Die Stimme von Cronkite wurde über ein leeres CBS-Plakat auf dem Bildschirm übertragen: "Bulletin . . . In Dallas, Texas, wurden drei Schüsse auf die Wagenkolonne von Präsident Kennedy abgegeben. Die ersten Berichte besagen, dass der Präsident schwer verwundet wurde, dass er in Mrs. Kennedys Schoß umkippte, sie schrie 'Oh, nein!' und die Autokolonne fuhr weiter . . . Die Wunden könnten vielleicht tödlich sein . . ." Dreieinhalb Tage lang gab es keine Unterhaltung, keine Werbung, nur die Nachrichten.

Die Berichterstattung von Cronkite über Vietnam war umstritten. Er berichtete über die Ereignisse in den Abendnachrichten. Aber bei der Tet-Offensive reiste er dorthin, um die Ergebnisse zu sehen. Was er sah, regte ihn auf. Am 27. Februar 1968 berichtete Cronkite, dass der Krieg in Vietnam nicht gewonnen werden konnte. Dies war eine wesentliche Änderung gegenüber seiner üblichen objektiven Berichterstattung. Er äußerte seine eigene Meinung im nationalen Fernsehen. Es war die Ansicht von David Halberstam und anderen, dass Cronkites Sendung viele Amerikaner gegen den Krieg aufbrachte. Sie spielte auch eine Rolle bei der Entscheidung von Lyndon B. Johnson, nicht für eine weitere Amtszeit als Präsident zu kandidieren. Der andere Gesichtspunkt ist, dass die Amerikaner sich bereits vor Cronkites Übertragung gegen den Krieg gewandt hatten. Nachdem er Cronkites Übertragung gesehen hatte, sagte Lyndon Johnson zu seinem Pressesekretär George Christian: "Wenn ich Walter Cronkite verloren habe, habe ich Mittelamerika verloren. Welche Auswirkungen Cronkites Sendung auch immer hatte, bis 1967 war Johnsons Zustimmungsrate zum Krieg auf 32% gesunken.

Persönliches Leben

Cronkite war von 1940 bis zu ihrem Tod im Jahr 2005 mit Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell verheiratet. Sie hatten drei Kinder. Cronkite starb am Morgen des 17. Juli 2009 in New York City, New York, im Alter von 92 Jahren an einer zerebrovaskulären Krankheit.