Beringia (Bering-Landbrücke): Definition, Eiszeiten, Klima & Migration
Beringia (Bering‑Landbrücke): Entstehung, Klima der Eiszeiten, Flora, menschliche Überwinterung und Migration nach Amerika – Ursachen, Zeitrahmen und Folgen kompakt erklärt.
Definition und Entstehung
Die Bering-Landbrücke verband während der Eiszeiten des Pleistozäns zeitweise das heutige Alaska und Ostsibirien. Sie entstand, weil während der kältesten Phasen des Pleistozäns der Meeresspiegel durch Wassereis in den Gletschern um bis zu etwa 120 Meter sank und damit der Kontinentalschelf freigelegt wurde. Die Landbrücke erstreckte sich in ihrer größten Ausdehnung nach Norden und Süden über etwa 1.000 Meilen (1.600 km) und bildete Teil eines größeren, kontinentalen Bereichs, der als Beringia bezeichnet wird.
Klima und Landschaft
Beringia war während der letzten Kaltzeiten nicht vollständig vergletschert. Weil die umgebenden Gebirge stark vergletschert waren, verloren Westwinde viel ihrer Feuchtigkeit über diesen Bergen, weshalb in der Region nur sehr wenig Schnee fiel und das Gebiet relativ trocken blieb. Das führte zur Ausbildung einer offenen Grassteppe‑/Tundra-Landschaft – oft als „Mammoth Steppe“ bezeichnet – mit Gräsern, Kräutern, Sträuchern und vereinzelten Büschen statt großflächiger Eisschilde.
Flora und Fauna
In dieser Steppe lebten große Pflanzenfresser wie Mammuts, Wollnashörner (in Eurasien), Pferde, Bisons und Rentiere sowie zahlreiche Kleinsäuger und Vögel. Diese Tierwelt machte Beringia zu einem ergiebigen Lebensraum für Jäger und Sammler und war ökologisch anders als die vergletscherten und weniger produktiven Regionen, die es umgaben.
Menschliche Besiedlung und „Beringian Standstill“
Archäologische, genetische und paläoökologische Befunde deuten darauf hin, dass eine kleine menschliche Population – schätzungsweise nur einige tausend Individuen oder weniger – in Beringia während der kältesten Phasen überdauerte. Diese isolierte Population ist als „Beringian Standstill“ bekannt: Demnach blieben Vorfahren der indigenen Völker Amerikas mindestens einige tausend Jahre lang relativ von den Populationen in Asien getrennt. Hinweise aus der Genetik stützen die Idee eines Flaschenhalses und einer langanhaltenden Isolation, auch wenn die genauen Zahlen und Zeitspannen noch diskutiert werden.
Migration nach Amerika
Irgendwann nach dem Höhepunkt der letzten Eiszeit (Last Glacial Maximum) begannen die Menschen aus Beringia nach Süden in das restliche Nordamerika vorzudringen. Traditionell wurde eine Wanderung durch einen eisfreien Korridor zwischen den Laurentide- und Cordilleran-Gletschern betrachtet; neuere Forschungen stützen zusätzlich oder alternativ eine Küstenroute entlang der pazifischen Küstenlinie. In vielen Modellen begann die großflächige Besiedlung Amerikas ungefähr nach 16.500 Jahren vor heute, als die Gletscher zurückgingen und Landwege sich öffneten.
Zeitliche Einordnung und Ende der Landbrücke
Die Landbrücke existierte nicht konstant, sondern bildete sich während wiederholter Kaltphasen und verschwand, wenn das Klima wieder wärmer und der Meeresspiegel höher wurde. Gegen Ende der letzten Eiszeit stieg der Meeresspiegel infolge des Schmelzens der großen Eisschilde an, und die Bering-Landbrücke wurde schließlich überschwemmt – ungefähr im späten Pleistozän/Frühholozän (grobe Zeitskala: vor rund 11.000–10.000 Jahren, abhängig von lokalen Bedingungen).
Bedeutung für Forschung und Verständnis der Besiedlung Amerikas
Die Erforschung Beringias ist zentral, um die Fragen der Erstbesiedlung Amerikas, der Anpassung an extreme Umweltbedingungen und der Wechselwirkungen zwischen Klima, Vegetation, Tierwelt und Mensch zu verstehen. Archäologische Funde, paläoklimatische Daten und genetische Analysen liefern komplementäre Hinweise, doch bleiben viele Details – etwa genaue Wanderwege, Zeitpunkte und Populationsgrößen – Gegenstand aktueller Forschung.
Schrumpfung der Beringlandbrücke
Geographie
Die Beringstraße, das Tschuktschenmeer im Norden und das Beringmeer im Süden sind flache Meere (Karten, rechts). Während globaler Abkühlungszyklen, wie der jüngsten Eiszeit, konzentrierte sich viel Wasser in den Eiskappen der Arktis und Antarktis. Der Rückgang des Meeresspiegels legte flache Meeresböden frei, die anschließend wieder überflutet wurden. Andere Landbrücken auf der ganzen Welt sind auf die gleiche Weise entstanden und wieder überflutet worden: Vor etwa 14.000 Jahren war das australische Festland sowohl mit Neuguinea als auch mit Tasmanien verbunden. Die Britischen Inseln waren über das Trockenbett des Ärmelkanals eine Verlängerung des europäischen Festlands, und das Trockenbecken des Südchinesischen Meeres verband Sumatra, Java und Borneo mit dem asiatischen Festland.
Durch den Anstieg und das Absinken des globalen Meeresspiegels wurde die "Beringia" genannte Brückenlandmasse im Pleistozän mehrmals freigelegt und überflutet. Es wird angenommen, dass die beringische Landbrücke in der Vergletscherung vor 35.000 BP existierte. In der jüngeren Periode von 22.000-7.000 Jahren BP befand sie sich ebenfalls über Wasser. Die Meerenge öffnete sich um 15.500 BP wieder, und bei ca. 6000 BP hatten die Küstenlinien ihre heutige Form.
Vergletscherung Berengia-Wisconsin
Berengia - Abklingzeit
Berengia - Gegenwart
Menschliches Wohnen
Die Landbrücke von Beringa ist aus mehreren Gründen von Bedeutung, nicht zuletzt deshalb, weil man glaubt, dass sie vor etwa 25.000 Jahren die menschliche Migration aus Asien nach Amerika ermöglicht hat. Eine Studie von Hey hat ergeben, dass von den Menschen, die in jener Zeit über diese Landbrücke wanderten, nur 70 ihren genetischen Abdruck in modernen Nachkommen hinterließen.
Genetische Siedlung von Beringia
Fragen und Antworten
F: Was ist die Beringlandbrücke?
A: Die Bering-Landbrücke ist eine Landmasse, die das heutige Alaska und Ostsibirien während der Eiszeiten des Pleistozäns miteinander verband.
F: War die Beringlandbrücke während der Eiszeiten vergletschert?
A: Nein, die Bering-Landbrücke war nicht vergletschert, da der Schneefall extrem gering war, da die Winde vom Pazifik ihre Feuchtigkeit über den vollständig vergletscherten Bergen in der Nähe verloren.
F: Was ist Beringia?
A: Beringia ist die Grassteppe, zu der auch die Landbrücke gehörte, die sich über mehrere hundert Meilen bis zu den Kontinenten auf beiden Seiten erstreckte.
F: Haben Menschen während der Eiszeit in Beringia gelebt?
A: Ja, es wird angenommen, dass eine kleine menschliche Population von höchstens ein paar Tausend Menschen die Eiszeit in Beringia überlebt hat.
F: Wie lange war Beringia von den Bevölkerungen in Asien isoliert?
A: Beringia war mindestens 5.000 Jahre lang von den Bevölkerungen in Asien isoliert.
F: Wann begann die menschliche Bevölkerung in Beringia mit der Besiedlung Amerikas?
A: Die menschliche Bevölkerung in Beringia begann irgendwann nach 16.500 Jahren, als die amerikanischen Gletscher, die den Weg nach Süden versperrten, schmolzen, Amerika zu besiedeln.
F: Wie hat das Schmelzen der amerikanischen Gletscher die Wanderung der Menschen von Beringia nach Amerika erleichtert?
A: Das Schmelzen der amerikanischen Gletscher machte einen Weg frei, auf dem die Menschen von Beringia nach Amerika gelangen konnten.
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