Andreas Feuer

Bildung

Fire beendete die High School im Alter von 15 Jahren. Er wollte an der Stanford University studieren, wo er später arbeiten sollte, wurde aber nicht angenommen. Er studierte an der Universität von Kalifornien in Berkeley. Fire schloss sein Studium mit 19 Jahren mit einem Bachelor-Abschluss in Mathematik ab und promovierte 1983 am Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Nobelpreis

Im Jahr 2006 teilten sich Fire und Craig Mello den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für Arbeiten, die erstmals 1998 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden. In der Arbeit wird berichtet, dass winzige Schnipsel doppelsträngiger RNA (dsRNA) effektiv bestimmte Gene abschalten und so die Zerstörung von Boten-RNA (mRNA) mit Sequenzen verursachen, die mit der dsRNA übereinstimmen. Infolgedessen kann die mRNA nicht in ein Protein übersetzt werden.

Fire und Mello stellten fest, dass dsRNA beim Gen-Silencing viel wirksamer war als die zuvor beschriebene Methode der RNA-Interferenz mit einzelsträngiger RNA. Da für den beobachteten Effekt nur eine geringe Anzahl von dsRNA-Molekülen erforderlich war, schlugen Fire und Mello vor, einen katalytischen Prozess einzubeziehen. Diese Hypothese wurde durch spätere Forschungen bestätigt.

So hieß es in der Nobelpreisauszeichnung, die vom schwedischen Karolinska-Institut herausgegeben wurde: "Die diesjährigen Nobelpreisträger haben einen grundlegenden Mechanismus zur Kontrolle des Flusses der genetischen Information entdeckt". Die British Broadcasting Corporation (BBC) zitierte Nick Hastie, den Direktor der humangenetischen Abteilung des Medical Research Council, zum Umfang und zu den Auswirkungen der Forschung:

"Es ist sehr ungewöhnlich, dass eine Arbeit die gesamte Art und Weise, wie wir über biologische Prozesse und Regulierung denken, völlig revolutioniert, aber dies hat ein ganz neues Feld in der Biologie eröffnet".