Archibald Primrose, 5. Graf von Rosebery

Als er sich politisch engagierte, wurde er Liberaler und beteiligte sich an der Midlothian-Kampagne von Gladstone, die die Liberalen 1880 wieder an die Macht brachte. In der darauf folgenden liberalen Regierung bekleidete Rosebery unter anderem das Amt des Unterstaatssekretärs für das Innenministerium, bevor er im März 1885 als Lord Privy Seal ins Kabinett eintrat.

Rosebery wurde ein Führer der liberal-imperialistischen Fraktion der Liberalen Partei, und in der dritten (1886) und vierten (1892-1894) Regierung von Gladstone war Rosebery Außenminister. Als Gladstone 1894 in den Ruhestand trat, wurde Rosebery sein Nachfolger als Premierminister, sehr zum Ekel der eher linksgerichteten Liberalen. Roseberys Regierung war weitgehend erfolglos - seine außenpolitischen Pläne, wie z.B. die Erweiterung der Flotte, wurden durch Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Liberalen Partei zunichte gemacht, während das von den Tories dominierte Oberhaus die gesamte innerstaatliche Gesetzgebung der Liberalen stoppte. 1895 trat Rosebery zurück, und an seine Stelle trat eine konservative Regierung unter Lord Salisbury.

Rosebery trat 1896 als Vorsitzender der Liberalen Partei zurück und entfernte sich nach und nach immer weiter von der Hauptströmung der Partei, unterstützte den Burenkrieg und lehnte die irische Selbstverwaltung ab, eine Position, die ihn daran hinderte, sich an der liberalen Regierung zu beteiligen, die 1905 an die Macht zurückkehrte. In seinen späteren Jahren wandte sich Rosebery dem Schreiben zu, darunter Biographien von Lord Chatham, Pitt the Younger, Napoleon und Lord Randolph Churchill. Er war auch für seine Champion-Rennpferde berühmt.

Roseberry war äußerst wohlhabend, selbst für die Verhältnisse der Aristokratie vor dem ErstenWeltkrieg. Er besaß 12 Häuser, die alle großartig waren, einige davon von riesiger Größe.

Durch Heirat erwarb er:

• Mentmore Towers in Buckinghamshire, ein riesiges Herrenhaus im Stil der Neorenaissance, das in den 1970er Jahren verkauft wurde
• Nummer 40, Piccadilly, in London.

Mit seinem Vermögen kaufte er:

• eine Schießbude in Carrington in Midlothian
• eine georgische Villa in Postwick in Norfolk
• Im Jahr 1897 kaufte er die Villa Delahente in Posillipo mit Blick auf den Golf von Neapel, die heute eine offizielle Residenz des Präsidenten der Italienischen Republik ist und immer noch als Villa Rosebery bekannt ist.
• 38 Berkeley Square, London
• Die Durdans, Epsom, wo er 1929 starb.

Als Earl of Rosebery war er Gutsherr:

• Dalmeny House am Ufer des Firth of Forth (abgebildet)
• Schloss Barnbougle auf dem Gelände des Landgutes Dalmeny, das von Rosebery (einer Schlaflosen) für die Privatsphäre genutzt wird.

Er hat gemietet:

• ein Haus in Randolph Crescent, Edinburgh, während des Ersten Weltkriegs
• Lansdowne House, in London, vom Marquis von Lansdowne.

Es ging das Gerücht um, Rosebery sei homo- oder bisexuell. Wie Oscar Wilde wurde er von Queensbury wegen seiner Verbindung mit einem der Söhne Queensberrys gejagt. Es war Francis Douglas, der Roseberrys Privatsekretär war. Der Vorschlag lautete, Queensberry habe gedroht, den Premierminister bloßzustellen, wenn seine Regierung Wilde nicht energisch wegen Wildes Beziehung zu Francis Douglas' jüngerem Bruder, Lord Alfred Douglas, strafrechtlich verfolgt. Queensberry glaubte, wie er es in einem Brief formulierte, dass "Snob-Königinnen wie Rosebery" seine Söhne korrumpiert hätten, und er machte Rosebery indirekt für Drumlanrigs Tod verantwortlich.