Mainstream ist ein Begriff, der sich in der Regel auf den gemeinsamen Gedankengang der Mehrheit bezieht, was bedeutet, dass "Mainstream" die Dinge sind, die derzeit bei den meisten Menschen beliebt sind. Am häufigsten wird er in den Künsten (d.h. Musik, Literatur und Performance) verwendet. Dies schließt ein:

  • etwas Gewöhnliches oder Übliches;
  • etwas, das den meisten Menschen vertraut ist;
  • etwas, das für die breite Öffentlichkeit zugänglich ist;
  • etwas, das Verbindungen zu Unternehmen oder kommerziellen Einrichtungen hat.

Der Mainstream umfasst die gesamte Populärkultur, die gewöhnlich von den Massenmedien verbreitet wird. Ein Beispiel für das Gegenteil des Mainstreams ist die Gegenkultur. Der Begriff wird manchmal als negativer Begriff verwendet. In den Vereinigten Staaten werden protestantische Konfessionen mit einer Mischung aus konservativen, moderaten und liberalen Theologien manchmal als "Mainstream" bezeichnet.