Eine Non-Profit-Organisation (NPO) oder Nicht-Geschäftseinheit ist eine Organisation, die ihr überschüssiges Einkommen nicht an Eigentümer oder Aktionäre abgibt.
Sie verwendet ihre Einnahmen und/oder ihr Kapital zur Erreichung ihres Zwecks oder ihrer Mission. Die Entscheidung für eine nicht gewinnorientierte Rechtsstruktur ist eine Entscheidung, die häufig steuerliche Vorteile mit sich bringt. Regierungen können sie als Unterstützung von Aktivitäten sehen, die der Gemeinschaft helfen.
In England wird dies häufiger als "not-for-profit" bezeichnet und schließt lokale und nationale Regierungen ein. Gemeinnützige Organisationen dürfen ihre Mitarbeiter bezahlen, aber manchmal sind die Mitarbeiter von gemeinnützigen Organisationen Freiwillige, die für ihre Arbeit nicht bezahlt werden.
Manchmal kann eine gemeinnützige Organisation Geld verdienen, um anderen Menschen zu helfen, z.B. indem sie ihnen hilft, ihr eigenes Unternehmen zu gründen oder sie mit Lebensmitteln, Kleidung oder Unterkunft versorgt. Einige Non-Profit-Organisationen versuchen, gefährdeten Tieren oder der Umwelt zu helfen. Einige gemeinnützige Organisationen sind kleine Gruppen von Menschen, wie z.B. eine Blockvereinigung oder eine Gemeindegruppe. Andere, wie z.B. Gewerkschaften, Universitäten oder Religionen, sind groß und gut etabliert, mit vielen Vermögenswerten und vielen bezahlten Mitarbeitern.
Wenn sich eine gemeinnützige Organisation mit Politik oder internationalen Fragen befasst, kann sie als Nichtregierungsorganisation oder NGO bezeichnet werden. Die Wikimedia-Organisation, die Wikipedia betreibt, ist eine gemeinnützige Organisation. Sie hat ihren Sitz in Florida in den Vereinigten Staaten. Sie ist auch eine gemeinnützige Gesellschaft.