Edward Lawrie Tatum (14. Dezember 1909 - 5. November 1975) war ein amerikanischer Genetiker.
Er teilte sich 1958 die Hälfte des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin mit George Beadle, weil er gezeigt hatte, dass Gene einzelne Schritte des Stoffwechsels steuern. Die andere Hälfte des diesjährigen Preises ging an Joshua Lederberg.
Die Experimente von Beadle und Tatum setzten den Brotschimmel Neurospora crassa Röntgenstrahlen aus und verursachten Mutationen. Sie zeigten, dass die Mutationen Veränderungen in bestimmten Enzymen verursachten, die an Stoffwechselwegen beteiligt sind. Diese Experimente, die 1941 veröffentlicht wurden, veranlassten sie dazu, eine direkte Verbindung zwischen Genen und enzymatischen Reaktionen vorzuschlagen, die als "ein Gen, ein Enzym"-Hypothese bekannt ist.
Tatum studierte dann die Genetik in Bakterien. Tatum und sein Schüler Lederberg zeigten, dass Escherichia coli die genetische Information durch Rekombination teilen können.
Ed Tatum wurde in Boulder, Colorado, geboren. Er besuchte das College an der University of Chicago und promovierte 1934 an der University of Wisconsin-Madison in Biochemie. Ab 1937 arbeitete er an der Universität Stanford, wo er seine Zusammenarbeit mit Beadle begann. Danach wechselte er 1945 an die Yale University, wo er als Mentor für Lederberg tätig war. 1948 kehrte er nach Stanford zurück und trat 1957 in die Fakultät des Rockefeller-Instituts ein. Als starker Zigarettenraucher starb er in New York City an Herzversagen, erschwert durch ein chronisches Emphysem.