Geoffrey Burbidge

Er begann, an der Universität von Bristol Geschichte zu studieren, wechselte aber bald zur Physik, weil er dann finanzielle Hilfe von der Regierung erhalten konnte (der Zweite Weltkrieg war im Gange, daher war die Wissenschaft für die Regierung sehr wichtig). Er ging nach London und promovierte 1951 am University College London. Er lernte die Astronomin Margaret Peachey kennen. Er interessierte sich sehr für Astronomie und heiratete sie 1948. Von da an arbeiteten sie immer an mehreren Orten zusammen. Sie arbeiteten in Harvard, an der Universität von Chicago und an der Universität Cambridge. Dann bekam Margaret Arbeit am California Institute of Technology, während Geoffrey am Mount Wilson Observatorium und am Palomar Observatorium arbeitete. Beide erhielten 1962 eine Stelle an der Universität von Kalifornien in San Diego.

Im Jahr 1957 verfassten er und seine Frau zusammen mit dem amerikanischen Physiker William Fowler und dem britischen Astronomen Fred Hoyle eine 104-seitige Arbeit über die stellare Nukleosynthese. Die Arbeit wurde unter dem Namen B2FH (wegen ihrer Initialen) bekannt. Er sprach über Kernreaktionen im Inneren von Sternen und zeigte, wie diese Reaktionen Materieblöcke auseinanderreißen und auf andere Weise wieder zusammensetzen. Es war eine ähnliche Idee wie das, was Charles Darwin etwa 100 Jahre zuvor im "Origin of Species" (Ursprung der Arten) geschrieben hatte, wo er beschrieben hatte, wie sich die Kreaturen entwickelt hatten. Wissenschaftler betrachteten diese Arbeit als die wichtigste Arbeit, die je über Astrophysik geschrieben wurde.

Später in seiner Karriere weigerte sich Burbidge, die Urknalltheorie zu akzeptieren, die den Beginn des Universums beschreibt. Quasare sind sehr helle Objekte mit einer sehr hohen Rotverschiebung. Die Urknalltheoretiker sagen, dass sie von extrem weit entfernten Orten im Universum stammen. Burbidge war jedoch der Meinung, dass Quasare aus nahen Galaxien stammen, die sich nahe der Lichtgeschwindigkeit bewegen, was ihre Rotverschiebung erklärt. Er glaubte, sie produzierten neue Materie, da alte Materie durch Reaktionen zerstört wurde.

Obwohl viele Wissenschaftler mit Burbidges späteren Ideen nicht einverstanden sind, wird er immer noch als ein äußerst wichtiger Wissenschaftler angesehen. Ihm wurden viele Ehrungen zuteil. Im Jahr 2005 wurde ihm und seiner Frau die Goldmedaille der British Royal Astronomical Society verliehen.